未央宮前殿
晨鐘剛敲過七響，殿中執戟郎的鎧甲已凝滿細密露珠。
當劉徹的玄色龍紋舄踏上丹墀時，一縷朝陽恰穿透雲層，將御座上的金漆蟠龍照得鱗甲怒張。
“朕決意組建羽林軍。”
劉徹的聲音不大，卻像驚雷劈開朝堂。
雖然這些年早有天子欲組建新軍的訊息在長安暗湧，但當詔令真正頒下時，殿中群臣仍如池魚驚網。
竇嬰的笏板“啪——”地砸在青磚上，這位曾經的太尉、如今的丞相，指節捏得發白，眼中閃過駭然。
笏板裂痕如閃電般綻開，露出內裡暗黃的骨芯。
這是先帝賜予功臣的特製牙笏，用南海巨象的獠牙所制，本該隨他入土的榮耀信物。
竇嬰盯著那道裂痕，恍惚看見二十年前七國之亂時，自己率軍踏過的血河。
“不受南北軍節制。”
詔書上這七個篆字像七把匕首，刺得他眼前發黑。
這是要生生從太尉田蚡手中剜走一塊兵權！更要命的是，羽林軍直屬天子，連丞相府都無權過問。
殿中銅鶴燻爐騰起的青煙忽然扭曲，化作未央宮北闕下那些懸首示眾的叛將的頭顱......當年也是這樣晃動著，在風中凝視朝堂吧......
石建的指節死死扣住象牙笏板，骨節泛出青白。
這位侍奉過三代君王的光祿勳，此刻掌心滲出冷汗，溼滑得幾乎握不住笏板。
他下意識用絹帕擦拭額間，可那汗水卻似泉湧，怎麼也擦不淨。
“自募兵甲……”
他渾濁的瞳孔微微震顫，盯著詔書上那四個刺目的小篆，喉間泛起一陣苦澀。
前些日，他曾在少府偶然瞥見那份軍械清單——三千套嶄新的鐵札甲，寒光凜冽；五千張角弓，弓弦緊繃如滿月。
當時他還疑惑，這般精良的武備，究竟要撥給誰？
如今，答案揭曉——全數歸於羽林軍。
而他的期門郎呢？
那些忠誠的衛士，至今仍披著文帝年間的舊皮甲，甲片間的絲絛早已腐朽，稍一用力便會斷裂。
“呵……” 石建嘴角扯出一絲苦笑，蒼老的手指無意識地摩挲著笏板邊緣的裂痕——那是七國之亂時，景帝震怒之下擲杯所傷。
他太清楚這道詔令意味著什麼。
當年孝景帝削藩，七國血染中原。如今天子奪兵權，只怕未央宮要先見血。
那些羽林郎的操練聲隔著三重宮牆仍清晰可聞，年輕將士的呼喝如浪潮般拍打著這座百年宮闕的基石。
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