步出殿門時，她下意識地側身，讓自己的肩膀謹慎地避開描畫著丹鳳朝陽的硃紅門框邊緣，彷彿那鮮豔的彩繪也帶著灼人的威儀。
晨光刺目，她微微眯了一下眼，旋即又恢復成低眉順目的溫婉模樣，脊背挺直卻又含著一種隨時準備俯首的柔韌。
身影被身後深不見底的殿宇陰影無聲地吞噬，朝著未央宮更幽深、更不容有失的深處走去。
椒房殿的玉階比未央宮任何一處都更森冷。
衛子夫垂首立於殿門外的陰影裡，晨風捲起素色裙裾，她立刻以指尖不動聲色地壓住，如同按住一片隨時會被吹走的羽毛。
殿內沉水香的氣息濃烈得幾乎凝滯，混著一種若有若無的、來自妝奩深處陳年脂粉的甜膩氣息，絲絲縷縷纏繞著人的呼吸。
“衛夫人到——”內侍尖細的通傳聲刺破殿內的寂靜。
衛子夫深吸一口氣，那氣息在喉間謹慎地停留一瞬，才緩緩吐出。
她邁過那道高闊的門檻，步履輕得如同踏在薄冰之上。視線始終低垂，只及前方三尺之地。
光可鑑人的墨玉地磚映出她模糊而謙卑的身影，以及遠處鳳座之下，那迤邐拖曳的華貴裙裾一角——金線密織的鳳凰羽翼，在幽暗的光線下依舊折射出不容逼視的冷光。
她行至殿中，離那鳳座尚有十步之遙便停下，深深下拜。
額頭幾乎觸到冰冷的玉磚，溫婉的聲音在空曠的殿宇裡顯得格外細微：“妾衛氏，叩請皇后娘娘萬福金安。”
每一個字都清晰，卻又被刻意收斂了所有稜角，只剩下純粹的恭順。
殿內一片死寂。
只有香爐裡青煙筆直上升，在沉悶的空氣中無聲散開。
良久，鳳座方向才傳來一聲慵懶的、帶著一絲鼻音的回應：“起吧。”
那聲音不高，卻像冰稜墜地，透著一種居高臨下的疏離。
衛子夫依言起身，姿態依舊維持著躬身的弧度，不敢完全挺直。
她垂著眼，卻能清晰地感知到一道目光，如同冰冷的芒刺，自上而下地掃過她素淨的衣衫、低垂的髮髻、以及恭敬交疊在身前的雙手。
那目光帶著審視，更帶著一種毫不掩飾的、源自骨子裡的輕慢。
“衛夫人近日侍奉陛下，辛苦了。”
陳嬌的聲音悠悠傳來，她似乎微微調整了一下坐姿，腕間幾隻赤金鑲寶的鐲子相互碰撞，發出清脆而突兀的聲響。
衛子夫立刻微微欠身，聲音更低柔幾分：“皇后娘娘言重。侍奉陛下乃妾之本分，不敢言辛苦。陛下夙夜勤政，更需皇后娘娘鳳體康寧，方是社稷之福。”
她的話語滴水不漏，將功勞與福澤全數歸於皇后。
陳嬌似乎輕笑了一聲，那笑聲短促而微冷，帶著一絲不易察覺的嘲諷。
“本分？”她重複著這兩個字，指尖隨意地撫弄著袖口繁複的金線滾邊，“衛夫人倒是時時刻刻謹記著自己的‘本分’。”
她的目光再次落在衛子夫身上，那目光緩慢地、一寸寸地碾過衛子夫素淨的衣衫，低垂的髮髻，交疊於膝前因用力而指節微微泛白的手。
“這椒房殿，許久不曾這般熱鬧了。衛夫人一來，倒添了些生氣。”
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