“造孽啊……驚動了地下的亡靈，壞了風水，明年怕不只是蝗災，怕是水災、旱災都要跟著來！”
“官府不信這個，可咱們世世代代都住這裡，得罪了鬼神，他們一拍屁股走了，倒黴的還是咱們和子孫後代！”
訊息傳到縣衙，偏堂內燭火搖曳，映得人影惶惶。
縣尉揮退了閒雜人等，只留下心腹的司法佐與典獄，再也按捺不住滿腹的憋屈與驚懼，將公文重重拍在案上，聲音又啞又澀：
“上頭動動嘴，我等下頭便得跑斷腿！”
“‘現糧現兌’？這四個字說得倒輕巧！可官倉裡那點底子，去歲收成就尋常，應付完今年的租調、預留了驛傳、官吏的祿米，本就沒剩多少壓倉的救命糧！”
“這一下全要撒出去換蟲卵？這……這簡直是敗家！”
他越說越急，站起身來回踱步，腰間蹀躞帶上的銅飾撞擊作響：“明年春荒怎麼辦？青黃不接之時，倉廩空空，餓殍遍野，你我拿什麼去賑濟？去安撫？”
“到時候激起民變，或是餓死了人，這滔天的干係，算州尊的，算朝廷的，還是最後都得算到你我頭上？掉腦袋的，還不是我等這等微末小官！”
他猛地停步，指著那公文上的“斬立決”三字，手指都在發顫：“還有這個！‘無論品級，斬立決’！”
“說得倒是殺氣騰騰。可那倉督，雖無流內品階，卻也是盤踞多年的地頭蛇，背後不知站著哪尊菩薩！”
“我這小小縣尉，見了面還得與他虛與委蛇幾分。”
“真要出了紕漏，是我去斬他？只怕未等我尋到刀，他先給我羅織個罪名，讓我死無葬身之地！”
“這分明是將我等架在文火上細細地烤啊！”
一股深深的無力感攫住了他，他頹然坐下，聲音裡透著一絲絕望後的沙啞：“罷了，罷了……如今我更擔憂另一樁......”
“這官倉大門敞開了四日，鑼也敲了，告示也貼了，可……可連個前來探問的鬼影子都沒有！”
“百姓根本不信！他們寧肯守著地裡的禍根等死，也不信官府能吐出半粒糧食！”
他苦笑一聲，那笑聲比哭還難聽：“呵呵……你我在這裡憂心糧不夠兌，憂心胥吏舞弊，憂心掉腦袋……”
“卻不知，最大的難處，竟是無人肯來！完不成朝廷的敕令，你我說破大天，也是個‘怠政’之罪。”
“這……這真是叫天天不應，叫地地不靈了……”
司法佐與典獄垂首立在一旁，面色同樣灰敗。
堂外寒風呼嘯，捲過空蕩蕩的庭院，更襯得這偏堂內愁雲慘淡。
同樣愁容滿面的還有倉曹佐吏，他才是具體操作兌付的人，從接到敕令以來，食不下咽夜不能眠，對前來勸慰的家人抱怨道：
“一斗卵換一升米，這蟲卵輕飄飄，怎麼算‘一斗’？是壓實了算，還是鬆散著算？”
“百姓若覺得不公，鬧將起來，如何彈壓？萬一有潑皮無賴摻沙土充數，查是不查？”
“查得嚴了，罵我等刁難；查得鬆了，朝廷追查下來，掉腦袋的就是我！”
他感覺自己像個坐在火山口上的秤砣，左右都不是人。
對皇帝的英明決策，他不敢非議，但內心的委屈和恐懼卻實實在在。
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