與此同時，越王府邸，燈火通明，笑語喧闐。
主位之上的越王李泰，一身親王常服，笑意溫潤。正與座下的著作郎蕭德言、秘書郎顧胤等人探討《括地誌》的編撰事宜。
他引經據典，侃侃而談，不時引來一片讚歎之聲。
府中陳設華美，器物精良，往來僕從如雲，氣派非凡，確實遠逾尋常親王規制。
稍晚時分，賓客漸散。心腹幕僚柴令武和房遺愛留了下來。
書房內，燭光柔和。李泰褪去了方才的溫和，眉宇間多了一絲深沉與銳氣。
“殿下，”柴令武壓低聲音，語氣中帶著興奮，“今日宮中傳來的訊息，看來陛下心意愈發明確了。武德殿若真能成行，其意義非同小可！”
房遺愛也點頭附和：“是啊，殿下。此乃天大的殊榮，更是明確的訊號。東宮那邊，近來可是安靜得有些反常，只怕……”
李泰把玩著一枚玉珏，神色平靜，看不出太多喜怒：“父皇厚愛，本王感銘於心。至於其他，非人臣所該妄議。”
“文學館修書，乃為父皇分憂，為大唐文治添彩，本王唯盡心竭力而已。”
他頓了頓，抬眼看向二人，“至於東宮，乃是孤的兄長，國之儲君。爾等切記，不可妄生是非，更不可有任何不敬之舉。”
“一切，自有父皇聖裁。”
柴令武與房遺愛對視一眼，皆躬身道：“殿下教訓的是，臣等謹記。”
然而，在低垂的眼簾下，各自的心思卻如暗潮般湧動。
從龍之功，位極人臣的誘惑，如同甘美的毒酒，令人無法抗拒。
李泰揮手讓他們退下。
獨自一人時，他走到窗邊，望向夜空中的明月。
他望向夜空中那輪清冷的明月，目光卻彷彿穿透了層層宮闕，落在了東宮的方向。
“兄長……” 李泰在心中冷冷地重複著這個稱呼，嘴角勾起一絲幾不可察的譏誚。“不過是比我早出生了兩年而已。”
這個念頭如同毒蛇，時常在他心底盤旋，尤其是在他感受到父皇毫不掩飾的偏愛，尤其是在他意識到自己無論才華、學識還是對父皇心意的揣摩都遠勝於那個所謂的“儲君”之時。
“就因為早了這兩年，他便能名正言順地入住東宮，被那些老朽稱為‘國本’？憑什麼？”
“運氣，不過是運氣好罷了。” 他握緊了窗欞，指節微微發白。“投胎早了一步，佔了個‘嫡長’的名分。若非如此，這儲位，焉知屬誰？”
父皇的寵愛是他最大的依仗，但這份寵愛如同一把雙刃劍，既能將他推向頂峰，也可能使他粉身碎骨。
他深知，自己如今得到的一切殊榮，都是在挑戰傳統的禮法，都是在東宮那本就搖搖欲墜的威信上不斷施加壓力。
不能急！他告誡自己。
越是接近目標，越要沉得住氣。
父皇需要的是一個孝順、聰慧、毫無威脅的“好兒子”，而不是一個急不可耐、覬覦儲位的野心家。
“李承乾，” 他對著虛空，彷彿在與那個他既輕視又忌憚的兄長對話，“你就好好待在你這‘國本’的位置上吧。”
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