宮宴的餘溫尚未散盡，空氣裡彷彿還殘留著椒酒的辛香與慶典的喧譁。
李淳風獨處於司天臺的值廬內，窗外是長安城沉入夢鄉的寂靜，案頭燭火搖曳，映照著幾張推演完畢的星盤與算籌，結果令人心驚。
他捻著一枚溫潤的算籌，指節卻因用力而微微發白。
那上面似乎還沾染著貞觀四年普天同慶的暖意，可他推算出的，卻是即將潑向這鼎盛氣象的一盆刺骨冰水。
“喜悅…何其短暫。”
他低聲喟嘆，一種沉重的無力感攫住了他。
陛下與群臣，乃至天下百姓，還沉浸在“天可汗”威加海內、四夷賓服的巨大榮光裡。
他卻要獨自面對這天象示警、推演出的無情結果。
“來年…恐有大水。”
這四個字在他舌尖滾動，卻重如千鈞，難以吐出。
他幾乎能想象，當這份奏疏呈遞御前時，會如何刺破那尚未消散的歡慶氛圍。
陛下正欲勵精圖治，開創萬世太平，他卻要去做那隻啼鳴不祥的“報喪鳥”，用冰冷的預言，去給這剛剛騰飛的國運蒙上一層陰影。
他彷彿已經看到君王蹙起的眉頭，聽到朝臣們或質疑、或恐慌的低語：“貞觀四年方得大勝，正應天佑大唐，何來災異？”、“莫非是推算有誤？”、“此等不吉之言，豈非動搖人心？”
他甚至能感受到那無聲的壓力：在這個需要祥瑞來粉飾太平、鞏固人心的時刻，他的預言將是何等“不合時宜”。
或許會有人斥他危言聳聽，或許會有人怨他煞風景。
但…
他的目光再次落在那嚴酷的推演結果上。
天道無情，不因堯存，不因桀亡。
它不會因為人間正值盛世，就收斂它的威嚴與警示。
身為太史令，窺測天機、預警災異是他的職責，更是他的道。
一種深切的孤獨感包裹了他。
喜悅是眾人的，而憂慮，此刻只屬於他一人。
他必須親手將這潛在的危機，呈報給正沉浸在勝利喜悅中的帝國中樞。
值廬的門被輕輕推開一道縫隙，探進來的是年輕漏刻博士李蘊那張寫滿擔憂的臉。
他身後還跟著兩位老成的靈臺郎，幾人交換了一個不安的眼神，最終還是李蘊端著一碗溫熱的羹湯，小心翼翼地走了進來。
“令君，”李蘊將湯碗輕放在案几一角，聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了這滿室沉重的空氣，“夜已深了，您…您還是先用些湯食，歇息片刻吧。”
李淳風並未抬頭，目光仍膠著在那些冰冷的算籌之上，只是微微擺了擺手。
另一位年紀稍長的靈臺郎見狀，上前一步，語氣帶著幾分懇切與謹慎：“令君，您推演之事，屬下們斗膽，略知一二。此事…關係重大，是否…是否可暫緩一兩日再行上奏？”
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