六月初夏，太液池畔的柳絮已歇，只餘蟬鳴初起。陽光透過扶疏的枝葉，在青石板上投下細碎的光斑，隨著微風輕輕晃動。
眾皇子剛聽完太傅講學，三三兩兩地散去。
越王李泰略顯笨拙地挪動著圓潤的身子，掏出一方絲帕，擦了擦額頭上細密的汗珠，整理了下腰間佩戴的蟠龍玉佩，看似悠閒實則目標明確地加快腳步，追上了正要往東宮去的太子李承乾。
“王兄留步。”李泰的聲音帶著恰到好處的親暱，又擦了擦額頭的汗，像是無意間想起什麼趣事般，“前日我去給姑母請安，倒是瞧見一樁趣事。”
李承乾玄色的太子常服在陽光下泛著細微的金線光澤，襯得他愈發雍容沉穩。他腳步未停，只微微側首，露出線條分明的下頜。
李泰與他並肩而行，繼續說道：“正巧碰上姑母家的表弟進宮請安，”
他語氣輕快，眼角的餘光卻敏銳地捕捉著兄長的每一絲反應，“不過是咳了兩聲，姑母就急得什麼似的，非要看著他喝完一碗滾燙的薑湯才罷休。”
不遠處的吳王李恪本已要走開，聽到李泰這番話，那雙繼承了他母親前隋公主的鳳眸微微上挑，腳步倏地停住。
他劍眉微蹙，回頭冷冷瞥了李泰一眼，李恪素來瞧不上李泰這般故作天真、實則處處算計的作態，尤其厭惡他總愛拿姑母昭陽公主的事來撩撥太子的行徑。
李承乾的腳步幾不可察地頓了一下。
他想起自己前些日子在淑景殿練箭時，汗溼了衣背，姑母也只是讓雲袖給他遞上一塊乾爽的帕子而已。
李承乾腳步未停，面色平靜無波，只淡淡“嗯”了一聲，彷彿只是在聽一件與自己毫不相干的尋常事。
李泰見狀，圓潤的臉上笑意深了幾分，又往前湊近半步，這個動作讓他略顯緊繃的衣襟微微敞開，露出裡面細密的汗漬。
壓低聲音道：“表妹當時正窩在姑母懷裡撒嬌，說是前日摔了一跤，膝蓋還青著呢。姑母便一邊摟著她輕聲安慰，一邊還要盯著表弟喝薑湯......”
他故意頓了頓，聲音裡帶著恰到好處的羨慕，“那樣的天倫之樂，當真是溫馨得緊。”
狀似感慨，話語卻如淬了毒的細針，“說起來，姑母待我們這些侄兒自然是極好的，但終究比不得對自己親生骨肉那般事事親力親為，呵護備至。”
他意味深長地看了李承乾一眼，“這份血脈相連的親情，終究是外人比不得的。王兄以為呢？”
李恪在一旁聽得真切，終是忍不住，發出一聲清晰的、帶著嘲諷的輕笑。
他抱臂而立，身形挺拔如松，語氣帶著慣有的疏狂：“青雀今日倒是閒得很，竟有功夫在這裡細數姑母家事的點點滴滴。莫非是最近的功課太輕鬆了？”
他目光銳利地掃過李泰那張圓潤的臉龐，“東宮屬官們呈上的奏章，還不夠王兄批閱的，需要你來幫忙分說些家長裡短？”
他這話說得相當不客氣，李泰臉上的笑容頓時僵住，圓潤的雙下巴因這個表情更顯明顯，眼底閃過一絲陰鷙。
卻礙於李恪素來的強勢，只是勉強笑了笑：“三哥說笑了，我不過是與王兄閒聊幾句罷了。”
李承乾的指尖在寬大的袖袍下猛地收緊，指甲深深陷入掌心。
即便是在這樣情緒波動的時刻，他依然保持著儲君應有的儀態，連衣袖的褶皺都顯得莊重得體。
他停下腳步，轉身正視李泰，目光沉靜如水，連唇角揚起的弧度都恰到好處：“青雀今日倒是格外細心。”
他的聲音平穩得聽不出一絲波瀾，“姑母舐犢情深，本是人之常情。你我能得姑母這般疼愛，已是幸事，何必再做比較？”
只有李承乾自己知道，在說出這番話時，他的喉嚨像是被什麼堵住了。
他的聲音平穩，聽不出絲毫波瀾。
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