從西苑“避痘”回來後，簡諾和玄燁看著有些陌生的景陽宮，怔了片刻。
新鋪的青石板還泛著潮溼的土腥氣，連廊下掛的鳥籠都換了樣式。
簡諾記得從前那隻玳瑁鑲邊的百靈鳥籠是佟佳氏親自挑的，如今換成素面竹籠，裡頭畫眉的鳴聲也陌生。
“姐姐，我們是不是走錯了......”玄燁怔怔地望著陌生的庭院，下意識地攥住簡諾的衣袖。不僅鳥籠換了，連西牆角那叢額娘最愛的海棠也不見了，取而代之的是幾株新栽的木槿。
木槿朝開暮落，這是在暗示我們姐弟的處境嗎？簡諾心下冷笑，這後宮的手段，倒是與職場上的那些小動作如出一轍。
“額娘最愛的海棠去哪了？”玄燁忍不住問。
景陽宮的宮人也被換了一波，如今侍立在廊下的都是陌生面孔。
被問話的宮女身子一顫，跪伏在地：“回阿哥，內務府前日來人，說...說海棠招陰，不宜種在宮裡......”
“胡說！”玄燁猛地轉身，眼圈通紅。他們連額娘最後留下的海棠都要奪走嗎？
簡諾蹲下身，為玄燁整理有些歪了的衣領，她清楚，在這深宮中，退讓只會讓人得寸進尺。
“去告訴內務府，”簡諾抬起頭，聲音不大，卻讓滿院宮人屏住了呼吸，“把海棠移回來。”
宮女們面面相覷，都在彼此眼中看到了惶恐。
“格格，這恐怕......”
“恐怕什麼？”簡諾站起身，五歲的身量尚顯稚嫩，脊背卻挺得筆直，“額娘雖去了，我和玄燁還在。去回內務府，日落時分若見不到海棠，我就去慈寧宮找皇祖母要去！”
玄燁悄悄拉住簡諾的衣袖：“姐姐，慈寧宮......”
“怕什麼？”簡諾反手握緊他微涼的小手。
內務府的李公公來得很快，額上已見了汗。
若不是從同鄉那裡得知溫惠格格在西苑的舉動，他不值當走這一回。
皇貴妃如今正得聖心，連皇后娘娘都要避其鋒芒。她的喜好就是內務府的“最高指示”。
她宮裡人說喜歡“喜慶”，下面的人就會爭先恐後地把所有“素淨”的東西換掉，以表忠心。
景陽宮這兩位雖說是帝王血脈，可終究沒了孃親照拂。
但想到西苑那些傳聞，李公公心裡打了個突——這溫惠格格，怕不是個尋常孩童。想到此處，他原已打定的主意又動搖起來。
“格格恕罪，只是皇貴妃如今有孕，各宮都在裁撤素淨花木......”
簡諾正俯身替玄燁繫緊腰間玉佩的絛子，聞言頭也不抬：“既如此，我現在就去慈寧宮問問皇祖母，是不是額娘走了就連她種的花都成了忌諱？”
新來的宮女春鶯垂首侍立在一旁，心裡暗暗吃驚：溫惠格格說話怎地這般厲害？內務府總管都敢頂撞，莫非不知他們的權勢？
她在宮裡當差四年，見過太多因為得罪內務府而舉步維艱的宮苑。
溫惠格格年紀尚小，怕是還不知道內務府的手段有多厲害。
內務府手裡握著各宮份例的發放，炭火是多是少，衣料是鮮亮是黯淡，時令瓜果是新摘還是庫存，全憑他們一句話。
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