太后微微頷首，目光似有讚許，“不錯。為君者，當如山嶽，縱使風雲變幻，雷霆驟雨，亦不能移其志，奪其魄。”
玄燁心頭一震，彷彿被那目光看穿了心底最隱秘的悸動。他深深吸了一口氣：“孫兒明白。孫兒定當勤勉修德，不負皇祖母今日教誨。”
太后凝視他良久，那目光似在掂量，似在抉擇，終於化為一聲輕得幾乎聽不見的嘆息。那聲嘆息像一片羽毛，卻讓玄燁的心揪得更緊。
“今日就到這裡吧。”太后轉身前，又深深地看了他一眼，“這段時間，你們不必來慈寧宮了，好生在自己宮中溫書。”
“不必來慈寧宮”——這意味著不用再聽夫子喋喋不休的講經，不用日日對著枯燥的字帖，更不用在皇祖母審視的目光下連呼吸都要小心翼翼。這個念頭讓福全幾乎要控制不住上揚的嘴角，他趕緊低下頭掩飾，可那份單純的雀躍還是從微微晃動的腳尖流露出來。
玄燁輕輕拉住了他的衣袖，二人恭敬行禮，退出殿外。
一離開慈寧宮的視線，福全便轉過身，臉上是藏不住的、如釋重負的欣喜：“總算是解脫了！這些日子寫字寫得我手腕都酸了，這下可好了！”
玄燁望著哥哥毫無陰霾的笑容，心頭忽然湧起一陣難以名狀的酸澀與羨慕。
“走吧。”玄燁輕聲打斷了他的遐想，將那絲沉重的羨慕與瞭然，悄悄壓回心底最深處。
玄燁回到景陽宮時，姐姐正站在廊下等他。
暮色四合，最後一抹霞光在天際流連，將雲翳染成淡淡的紫灰色。
方才在慈寧宮經歷的無聲驚雷仍在他心頭交織翻湧，可看著姐姐嫻靜的身影，那緊繃的心絃忽然就鬆弛了幾分。
這深宮重重，帷幔之後不知藏著多少雙審視的眼睛，唯有在姐姐面前，他不必是皇子，不必表現卓越，可以只是一個疲憊的孩子。
看著玄燁比平日更為沉凝的臉色，簡諾什麼都沒有問，輕輕摸了摸他的腦袋，“晚膳備了你愛吃的桂花糖藕。”
這句尋常的話語，不涉朝局，不問功課，只關乎他最微不足道的口腹之慾，卻在此刻擁有了一種奇異的力量。
它像一把鑰匙，輕易地撬開了他強自鎮定的外殼，一股混合著委屈、疲憊與依賴的熱流猛地衝上鼻腔，讓他幾乎要當場落下淚來。
他急忙低下頭，飛快地眨了幾下眼睛，將那股不爭氣的溼意逼了回去。
“嗯。”他輕輕握住了姐姐的衣袖，像幼時那樣，依偎著她一同向透著暖光的殿內走去。
蟬鳴聲一日響過一日，從怯生生的試探最終匯成震耳欲聾的合鳴。紫禁城的紅牆在愈發酷烈的日頭下，泛著令人目眩的白光。
被“放假”的這幾個月，玄燁並未有絲毫懈怠。
晨起練射，臂膀酸脹也不停歇，直至能穩穩拉開更硬的弓；午後習文，將《大學衍義》等典籍反覆研讀，在姐姐的考較下對答如流；暮臨碑帖，一筆一劃力求骨力洞達，寫完的宣紙在牆角堆起了厚厚一摞。
四個月後，一個細雨濛濛的清晨，玄燁洗漱完畢，剛準備用膳，掌事宮女匆匆入內聲音裡帶著不同往日的緊繃：“三阿哥，吳公公來了。”
玄燁手中的銀箸微微一頓。
吳良輔是父皇身邊最得力的太監，這個時候突然前來......
玄燁擱下筷子，整了整衣冠，走向正殿。抬頭看見乾清宮總管太監吳良輔已立在門廊下，肩頭還帶著未乾的雨漬。
“三阿哥，”吳良輔上前一步，“皇上口諭，請您即刻往養心殿見駕。”
玄燁心頭一震。
養心殿是皇阿瑪平日批閱奏摺、召見重臣之處，除了年節慶典，鮮少會在那裡召見皇子。
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