他一直從“犧牲阿姐”、“制衡權臣”的角度去看這樁婚事，充滿了抗拒與算計。
甚至帶著一種少年人未被現實完全磨平的、對“純粹”的執拗保護欲。他想保護姐姐免受政治婚姻的“玷汙”。
卻從未想過，阿姐自己，或許早已跳出了“被安排者”的角色，以一種更主動、更冷靜、甚至更具策略性的眼光，來看待她自己的命運與皇家的未來。
她不是需要被保護在羽翼下的弱者，而是早已悄然長出羽翼，試圖與他並肩面對風雨，甚至為他擋去部分暗箭的同行者。
這份認知，像一道強光，刺破了他心中自以為是“保護”的迷霧，讓他既羞愧於自己的狹隘，又震撼於姐姐的堅韌與智慧。
“阿姐……”他喉頭有些發緊，心裡湧起一股複雜滾燙的情緒，有愧疚，有震動，更有一種難以言喻的、混合著驕傲與心疼的悸動。
他想說點什麼，想為之前那些暗藏牴觸的心思道歉，想為姐姐這份沉重的清醒與承擔道謝，可千頭萬緒堵在胸口，竟一時語塞，只是深深地看著她，眼底有光在隱隱閃動。
簡諾將他眼中的感動與愧疚看得分明，心底卻掠過一絲極淡的、近乎自嘲的嘆息。
玄燁覺得她“偉大”，覺得她在“犧牲”，可她自己心裡清楚，這遠談不上偉大，更不是犧牲，只是在命運給予的、極其有限的選項裡，爭取一個相對不那麼壞、甚至可能有些許主動權的局面罷了。
與其被動地等待太皇太后、等待宗室、等待前朝那些權衡利弊的目光，最終將她像一枚蓋章定論的棋子，安置在一個完全無法預料、或許更不堪的棋盤格上，不如她自己先一步跳進這局棋裡。
她沒有玄燁想象的那麼無私高尚。
她不是在為弟弟或皇家“犧牲”，她是在為自己的命運“搏一把”。
搏一個至少已知的對手（鰲拜及其家族），搏一個至少可以觀察、可以施加影響的“身邊人”，搏一個將婚姻從純粹的“賞賜”或“工具”，轉變為或許能含有微末“合作”與“相互制約”因子的可能性。
所以，她對玄燁說出那番“韁繩”、“活釦”的話，固然是為了點醒他，引導他更理智地看待這樁婚事，但何嘗不也是在為自己爭取一個更“有用”的定位？
當皇帝開始用“能否成為可靠韁繩”的眼光去看待納穆福時，她這個未來的“持繩者”之一，地位和重要性自然也會不同。這比單純作為一個被賜婚的、象徵性的公主，要有分量得多。
她的冷靜背後，是清醒的利己算計，只不過這“利己”，在皇家這個囚籠裡，早已與弟弟的皇權穩固、與愛新覺羅家的利益，錯綜複雜地糾纏在了一起，難以分割。
“雪蛤真的要涼透了。”她打斷了他，語氣重新變得輕鬆家常，彷彿剛才那番關乎命運與江山的沉重對話從未發生，彷彿她只是來催促貪玩的弟弟按時吃飯。
她指了指那瓷盅，甚至帶上了一點嗔怪的口吻，“快些用了吧。再重要的國家大事，也不能耽誤了吃飯的時辰，熬壞了身子，才是真的得不償失。”
她站起身，整理了一下袖口，聲音輕得像一陣嘆息，卻又帶著不容置疑的淡然，“路還長，事還多。總得一步一步走，一件一件來。現在，該去用膳了。”
玄燁拿起銀匙，舀起一勺已然微溫的冰糖雪蛤送入口中。清甜的滋味在舌尖化開，帶著些許膠質的潤澤。
他吃得很快，幾乎有些囫圇，三五口就解決了那盞本應細細品味的羹湯，彷彿要借這迅速的動作，將方才翻湧的思緒也一併吞嚥下去，重新武裝起帝王的冷靜。
放下銀匙，瓷盅底部與紫檀木案几發出清脆的“叮”一聲。他接過太監恭敬遞上的溫熱手巾，慢條斯理地擦了擦嘴角和指尖，每一個動作都恢復了平日的從容不迫。
良久，他才輕嘆一聲，那嘆息裡少了幾分皇帝的威嚴，多了幾分弟弟的依賴：“阿姐總是看得比朕明白。”
“並非看得明白，”簡諾微微搖頭，唇角掠過一絲極淡的、幾乎看不見的弧度。
“只是身在局外，而你又恰巧關心則亂罷了。”
慈寧宮的西暖閣裡，地龍燒得暖融，卻仍帶著一絲春夜的微涼。
太皇太后博爾濟吉特氏歪在臨窗的暖炕上，身上搭著一條湖藍色錦緞夾被，手裡捻著一串溫潤的菩提子念珠，眼睛似閉非閉。
一位衣著體面、眉眼穩重的老太監悄無聲息地走進來，在炕前躬身，壓低聲音將乾清宮暖閣裡後來發生的事，條理清晰、一字不落地複述了一遍。
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