宣和三年八月，為了穩定軍心，留守燕京的南府宰相張琳與耶律大石等大臣奉晉王耶律淳為新帝，尊號天賜皇帝，改元建福，此時遼國掌控的地盤只剩下燕京、西京、上京、平州和遼西之地。
面對岌岌可危的形勢，耶律淳派出使者與金求和遭到拒絕，想免歲幣與宋交好，又遭到童貫的拒絕。
耶律大石十分氣憤，“宋人不過是手下敗將，還想覬覦燕雲，以臣之見，趁著金人還未南下，我們招募兵馬先南下攻宋。”
耶律淳面色凝重，“眼下自保尚且困難，何必再主動招惹宋人？”
“陛下，不是我們要招惹宋人，而是宋人背信棄義、野心勃勃，他們自己沒本事拿下燕京，現在就等著金人南下一起夾擊，與其坐以待斃，不如先狠狠教訓宋人，將戰火南引。”
“此話怎講？”
“我們無法抵擋金兵，但是對付宋軍綽綽有餘，不如南下攻佔河北，將宋人趕到黃河南岸去，如此一來便有了錢糧和迂迴之地，還可以打量徵兵，用宋人對付金人。”
“宋廷有百萬大軍，我們如何取勝？”
耶律大石滿臉鄙夷，“狗屁百萬大軍，多是些沒有上過戰場的老弱病殘，根本不堪一擊。”
“而且宋人缺馬，如何擋得住我們幾萬鐵騎？”
“若是宋人據城堅守怎麼辦？”
“河北那麼多州縣，宋人不可能每個城池都派兵駐守，防守太強我們就繞行，燕京南下一馬平川，根本沒有什麼阻礙，而且河北現在起義不斷，宋軍已經焦頭爛額。”
耶律淳輕輕點頭，“這個辦法可行，但我們目前三萬多人，蕭斡在密雲脫不開身，想要南下攻宋力有不逮。”
“陛下，民間尚有不少義士，可廣發檄文招募擴充軍隊，再者可與奚人、渤海人結盟許以好處，讓他們出兵相助，如此兵力足可南下。”
耶律淳眼睛一亮，“此計甚好，立刻下旨從東、西奚及嶺外南北大王諸部，每戶選一人為軍，定能湊出一支可觀的隊伍。”
聖旨下達一個多月，響應者卻寥寥無幾，朝廷只能強制徵兵，老百姓苦不堪言，很多人北上投靠金國。
耶律淳見興師動眾只招募了一萬餘人，暫時打消了南下的念頭，全力防守燕京。
十一月，噩耗傳來，金兵攻陷西京，西路州縣部族皆投降。
耶律淳大驚，再次遣使求和，被金國拒絕。
張琳提議道：“金人野心勃勃，絕對不允許其他國家存在，與其求和不如尋找盟友。”
耶律淳苦笑道：“哪裡還有盟友？宋人對燕雲十六州的執念很深，即便我們答應，宋人也守不住，遲早被金人吃的骨頭都不剩。”
“陛下忘了西邊還有西夏，他們比宋人善戰，或許能與金人一戰。”
“西夏？他們不過數州之地，兵馬只有十餘萬人，如何擋得住金人？為何要去招惹金人？”
“陛下，金人接下來會攻打上京，西部與西夏接壤，您覺得西夏人不擔心自己是下一個目標嗎？”
耶律淳微微點頭，“你是說西夏也有危機感，會願意與我們結盟？”
“西夏若坐視我們被滅，唇亡齒寒，他們也危在旦夕，我們可派使者前往西夏，許以燕雲部分之地，邀其共同抗金。”
耶律淳思索片刻，緩緩點頭，“此計雖有風險，但值得一試，你立刻遣人出發。”
張琳當下便挑選能言善辯之士，帶著豐厚禮物和結盟文書，快馬加鞭趕往西夏。
