夜色如墨籠罩整座燕京城，城頭燈火稀疏，秋風卷著寒意掠過城垣。
夜半時分，燕京西、北兩座厚重城門悄聲開啟。
賽剌率數百輕騎悄無聲息衝出西門，一路揚鞭疾馳直奔被宋軍重重圍困的大同府。
完顏宗望親率三四千女真精銳出北門，浩浩蕩蕩朝著順州方向狂奔而去。
城外宋軍斥候第一時間捕捉到兩支金軍的異動，一隊人馬死死尾隨追蹤兩路金兵動向，另一隊快馬加鞭火速傳報岳飛。
岳飛聽聞斥候急報，當即傳令各師主官入帳議事。
不過一盞茶的功夫，各路將領盡數齊聚帥帳。
聽完斥候詳述兩路金兵出城動向之後，帳中瞬間響起一片請戰之聲，諸將紛紛請命領兵追剿。
岳飛神色沉靜如水，“向西而行的不過數百輕騎，兵力微薄難解大同重圍，想必是傳遞訊息。向北而去的數千金兵意圖難測，暫且按兵不動繼續觀望。”
牛皋滿臉疑惑，蹙眉說道：“出城金兵莫非是想繞道西行馳援玉河縣？”
岳飛眉頭微蹙，指尖輕叩桌案，“不排除這個可能，即刻傳信張憲，令其嚴加防備穩固圍城防線，有郭藥師所部協同駐防，區區數千金兵翻不起太大風浪。”
牛皋聞言滿臉不屑，朗聲請戰：“管他金軍意欲何為！末將領兩千騎兵追上去一戰便知底細！”
岳飛再度搖頭，“此刻貿然窮追只會分散我軍牽制燕京的兵力，我軍眼下核心要務是鎖死燕京城，牽制金軍主力，不必為小股敵軍分心自亂陣腳。”
話音剛落，帳外腳步聲急促響起，河北探事司指揮使秦澤快步踏入帥帳。
“嶽將軍！燕京潛伏密探傳來訊息，完顏宗望和完顏宗弼親率三四千女真精銳連夜撤往檀州！如今燕京城防務盡數交由劉彥宗全權主持！”
岳飛聞言面露愕然，眼底滿是驚疑：“訊息可靠嗎？完顏宗望身為燕京主帥竟棄城出走？他當真要捨棄燕京城？”
“訊息千真萬確！”
秦澤語氣篤定，繼續稟報，“我方數名潛伏燕京的密探已混入金軍出城隊伍，完顏宗望出城之前已下令燕京外圍所有州縣金兵盡數棄城回撤，收縮兵力入燕京死守。”
牛皋聽聞此話瞬間雙目發亮、戰意翻湧，激動上前請命：“將軍！完顏宗望分明是心生怯意棄城先逃！末將願領三千鐵騎連夜追擊，定要生擒完顏宗望和完顏宗弼！”
岳飛緩緩搖頭，目光望向帳外沉沉夜色，“來不及了，燕京城距此四十餘里，完顏宗望連夜奔逃此刻早已走遠，貿然追擊徒勞無功且容易陷入敵軍埋伏。”
一旁張覺沉吟片刻，拱手建言：“都統，完顏宗望、完顏宗弼兩大主將盡數撤離，燕京金軍群龍無首，城防必然空虛薄弱，我軍何不趁勢試探攻城一舉拿下燕京？”
岳飛心中飛速權衡全盤戰局，思慮良久依舊輕輕搖頭：“不急一時，傳令全軍，明日一早拔營北移三十里，我要看看劉彥宗的反應再定後續攻守之計。”
次日天光大亮，宋軍大軍拔營開拔。
岳飛親率護衛營策馬至燕京城外高崗，登高遠眺細細審視城防佈局。
燕京城頭旌旗林立、甲冑鮮明，金軍往來巡防軍容肅穆，絲毫不見主將離開後的慌亂潰散之態。
牛皋看得心癢難耐，拱手請戰：“將軍，城頭金軍看似井然有序卻看不出守備虛實，要不要遣小股兵馬上前試探一番摸清底細？”
