“緩行？”千戶一愣，皇命如此緊急……
“嗯，緩行。”李文忠加重了語氣，目光掃過眾人，“秦王之事，牽涉甚大，需穩妥處置。急行趕路，若途中生出變故，反為不美。陛下聖旨已下，秦王已在網中，不必急於一時。一切，以穩妥為上。”
他這話說得冠冕堂皇，既解釋了“緩行”的理由（防變故。求穩妥），又強調了皇命已定（秦王在網中），安撫了急於立功的手下。
千戶雖有疑惑，但曹國公是皇親，又是主帥，他不敢多言，只得躬身：“是，卑職遵命。”
李文忠翻身上馬，看了一眼應天城的方向，心中默唸：舅母，秦王殿下，我能做的，只有這麼多了。剩下的……看天意吧。
隊伍調轉方向，朝著不遠處的驛站緩緩行去。與剛剛風馳電掣般的速度相比，此刻的“緩行”，充滿了李文忠內心的掙扎與渺茫的期盼。
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西安，秦王府。
此時的秦王府，早已被傅友德調集的兵馬圍得水洩不通，形同孤島。府門緊閉，牆頭隱約可見王府護衛緊張戒備的身影。
府內，氣氛更是壓抑到了極點，彷彿一點火星就能引爆。
朱樉已經徹底崩潰了。天幕的“凌遲”，將他未來的罪行。懲罰以及大哥的早逝（某種程度上被歸咎於要處理他的爛攤子）赤裸裸地展現在天下人面前。父皇的旨意，雖然還未傳到西安，但以朱樉自己的恐懼猜測，他已知道在劫難逃。
削爵！廢為庶人！囚禁至死！鄧氏賜死！
他所有的驕傲。權勢。奢靡生活，都將化為烏有。甚至可能生不如死。
“不……我不甘心……我不能就這麼完了！”朱樉在空蕩的大廳裡嘶吼，眼睛佈滿血絲，狀若瘋魔。他看著癱軟在椅子上。已經嚇得神智不清。只是反覆唸叨“我不想死”的鄧次妃，又想到自己被押解回京後可能遭受的屈辱和囚禁，一股極致的恐懼和扭曲的憤怒沖垮了他最後一絲理智。
他猛地衝過去，一把將輕飄飄的鄧次妃橫抱起來。鄧氏驚叫一聲，下意識地摟住他的脖子。
“王爺……你……”
“閉嘴！”朱樉吼道，抱著她，跌跌撞撞地衝出大廳，來到前院空曠處。王府的護衛。僕役們驚慌地看著他們。
“都給孤聽著！”朱樉站在院中，對著聚集過來的王府屬官和八百護衛，聲音尖厲，“傅友德欺人太甚！父皇……父皇聽信天幕妖言，要鎖拿孤，要殺愛妃！孤乃堂堂大明嫡次子，秦王！豈能受此奇恥大辱！”
他頓了頓，眼中閃爍著瘋狂而絕望的光芒：“去！把府中所有柴薪。火油，都給孤搬到院子裡來！堆起來！堆成山！”
眾人一愣，不明所以。
“快去！”朱樉歇斯底里地咆哮，“傅友德若再敢逼迫，孤就與愛妃一同死在這烈火之中！也讓父皇看看，他的兒子，是被怎麼逼死的！讓天下人都看看！”
這道命令如此駭人聽聞——親王要自焚！而且是要帶著寵妃一起！
出乎意料的是，那八百王府護衛在短暫的驚愕後，竟然沒有因為可能危及親王性命而拒絕或遲疑。
這些人多是朱樉就藩後招募或提拔的親信，與秦王利益捆綁極深，其中不少人甚至參與過那些欺壓百姓。橫行不法之事。
他們深知，秦王若倒，他們這些“爪牙”絕無好下場。與其被朝廷清算，不如跟著王爺搏一把！王爺若以死相逼，皇上說不定會心軟？至少，能鬧出驚天動靜，讓朝廷投鼠忌器！
“遵命！”護衛頭目率先應聲，眼中也帶著破釜沉舟的狠色。很快，整個王府如同一個被捅了的馬蜂窩，到處是奔跑搬運的身影。一捆捆木柴。一罈罈火油被迅速堆積到前院中央，越壘越高，漸漸形成了一座散發著松油和桐油氣味的。令人心悸的柴山。
傅友德佈置在府外的探子，立刻將府內異常的動靜和堆積如山的柴薪火油情況，飛報給了坐鎮西安衛指揮使司的傅友德。
