堂下鴉雀無聲，老百姓們都在等待高守禮的判罰。
吳三石臉色一會兒青一會兒白，最終頹廢坐下，又兀自梗著脖子道，“下官……受教，請問大人該如何判！”
高守禮微微頷首，再次掃視全場，抱拳道，“諸位！既然陳氏已經是自由身，又何來通姦之罪呢！”
此言一齣，一石激起千層浪，滿堂皆驚！
吳三石猛地抬頭，怒目而視，你怎麼敢如此判案！
就連禮部官員都深深垂首，不敢去看他人臉色。
堂外圍觀的百姓更是義憤填膺，紛紛議論開來。
“啥？不是通姦？這要無罪釋放嗎？”
“那以後咱們爺們天天都要提心吊膽，要是娘們有了相好的，我們還活不活！”
“tui！什麼知府老爺，原來也只是個糊塗蛋！”
周氏癱軟在地，難以置信地望著堂上，那自己算什麼？死去的兒子又算什麼？這世間真的沒有公道了嗎？
陳氏和王五則是忍不住欣喜，沒想到竟然能絕處逢生。
朱雄英緊緊抓住李景隆的頭髮，“真是豈有此理，豈有此理！”
李景隆頭皮一痛，也不敢咋呼，半晌才擠出一句話，“這高知府到底要幹什麼？”
公堂之上，高守禮對周圍的譁然恍若未聞，待民意稍微冷卻，他才拿起驚堂木重重一拍，
“肅靜！”
高守禮目光如電，掃過眾人，最終落在吳三石身上，“吳大人，依大明律，通姦之罪，當指有夫之婦與他人苟合，本府問你，陳氏之夫，周氏之子，如今安在？”
吳三石頗為不耐煩吼道，“已故！”
“既已故去，陳氏與其亡夫的婚姻關係，是否自然消亡？”
“這……依禮，寡居扔是夫家人！”吳三石還是氣呼呼的，但底氣已然不足。
“禮是禮，法是法！”高守禮聲音拔高，“禮部典章。大明律例，可有一條寫明寡婦必須守節？可有一條寫明寡婦仍屬前夫一家？既無明文規定，那麼在其夫身故。又無子女維繫之情形下，陳氏之身份，於法理而言，就不再是有夫之婦，而是單身之女！”
每個人都聽明白了，也知道高守禮說得對，可就是氣不過，哦，按你這麼說，陳氏和王五應該無罪釋放嘍？
以後是不是天下寡婦都可以在亡夫屍骨未寒時與人苟合，只要一句我已是自由身便可脫罪？
那綱常倫理豈不成了笑話？公序良俗又要置於何地？
每個人心裡都憋著這口氣，卻又偏偏不知如何反駁。無數道目光聚焦在高守禮身上，有憤怒，有失望，有茫然……
“下官不服！”吳三石胸膛劇烈起伏，滿臉通紅，居然敢拍著桌子怒吼，“如此悖逆人倫。褻瀆亡靈。羞辱苦主之罪行，就這樣輕輕放過嗎？就是告到陛下那裡，下官也不服！應天府的百姓也不服！天下人更不服！”
