朱標頓了頓，聲音低沉下去，“可孤沒想到，山西的水，比孤想象的還要深。”
馬維清眼眶一紅，
“殿下……臣無能……臣辜負了殿下的信任……”
朱標搖搖頭，“不是你無能，是他們太狡猾。”
他走上前，親手把馬維清扶起來。
“起來吧。跪著幹什麼？你是孤的人，不是他們的奴才。”
馬維清站起來，低著頭，肩膀微微發抖。
朱標看著他，忽然問，“你剛才說，當地劣紳與舊元遺孽勾連？”
馬維清點點頭，“是。臣查到一些線索，但每次要深查，就被人攔住了。公文送不出去，訊息傳不回來，派去的人不是失蹤就是被打回來。臣實在沒辦法。”
朱標冷笑一聲，“沒辦法？那是你辦法不夠狠。”
他轉身，看向徐司馬。
“徐總兵，你在大同這些年，聽說過這些事嗎？”
徐司馬上前一步，抱拳道，“回殿下，聽說過一些。但末將是武將，管的是邊防守備，這些民政上的事，末將插不上手。不過……”
他頓了頓，壓低聲音說道，“末將聽說過一件事。大同以北，靠近邊關的地方，有幾個村子，表面上是大明的村子，實際上跟北元那邊有來往。村裡的人，有的本來就是元朝遺民，有的後來跑過去的。他們跟這邊的豪強勾結，走私貨物，販賣人口，無惡不作。”
朱標眼神一凝，“有這種事？”
徐司馬點點頭，“末將派人查過，但每次要查到底，就有人通風報信。那幾個村子的人，一查就跑！”
朱標沉默了一會兒，忽然笑了。
“好。好得很。”
他看向馬維清，“你聽見了？這不是你一個人的問題。這是整個山西的問題，是整個北邊的問題。那些豪強，那些劣紳，那些舊元遺孽，他們勾結在一起，織成一張網，把老百姓罩在裡面，把朝廷的政令擋在外面。”
“他們以為，山高皇帝遠，朝廷管不到他們。”
“他們錯了。”
朱標的聲音忽然變得冷厲起來。
“那些和朝廷貌合神離的，根本不配做大明的子民！”
“馬維清，孤給你一道手令！從今天起，山西境內，凡有豪強劣紳欺壓百姓、勾結外敵者，你都有權先斬後奏。”
“誰敢攔你，你就斬誰。誰敢通風報信，你就抓誰。誰敢跑，你就追。追到天涯海角，也要把他們抓回來。”
馬維清渾身一震，單膝跪地，“臣，領命！”
朱標把他扶起來，“別跪了。起來，孤還有話問你。”
馬維清站起來，垂手而立。
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