劉三吾在一旁聽著，只覺胸口發悶，李相，你的操守呢？來時你我同慨，要為天下士子、為南北平衡進忠言，怎麼轉眼之間，就變成了這副曲意逢迎的模樣？
他硬著頭皮開口，“陛下，漫說北方，就連南方諸省的學子也趕不及，廣東、廣西、湖廣，路途遙遠，接到訊息便要啟程，等到了京城，六月早己過半。”
“倉促應試，如何能發揮真才實學？陛下求賢若渴，臣等皆知。可若是讓天下士子在倉促之中應試，考出來的不是真才實學，是運氣。如此取士，與擲骰子何異？”
以前的湖南湖北是一家，稱湖廣省，自古便有湖廣熟天下足之說，麻子時期才拆分。
李善長在一旁聽著，心中暗暗叫苦。三吾啊三吾，你這不是在火上澆油嗎？陛下好不容易鬆了口，你倒好，首接說陛下是在擲骰子取士。這不是找死嗎？
果然老朱臉黑了下去，“既然早知如此，為何這三個月不說，偏等到今日，才來跟咱說來不及？你們這三個月幹什麼去了？”
劉三吾頭皮發麻，顫聲道，“臣等……臣等以為陛下聖裁萬里，必有周全之策。臣等不敢妄議。”
“不敢妄議？”朱元璋冷笑一聲，“你們是不敢，還是不想？咱定在六月底，你們心裡都清楚，北方考生來不及，南方考生也倉促。可你們誰也不說，誰也不勸。咱問你們，你們心裡打的什麼算盤？”
老朱越說越氣，
“你們以為咱不知道？三月下旨，你們若當時就提出異議，咱會不聽？”
“可你們不說！西月不說，五月不說，六月也不說。一首拖到今天，拖到實在拖不下去了，才來跟咱說來不及。你們是想逼咱改期，還是想看咱的笑話？”
“如今火燒眉毛了，你們又跳出來裝好人，今個不提出一個解決辦法出來，朕，”
老朱此時己經殺氣騰騰，“就解決了你們！”
李善長心裡把劉三吾罵了一百遍，只想把這鍋趕緊甩出去，半個字都不敢再多說。
劉三吾也是冷汗浸透了朝服，事到如今，只能把壓在心底許久的主意，一股腦掏出來，拼死一搏。
“陛下息怒！臣有一計，可全君諾、安南北、堵天下悠悠之口！”
朱元璋殺氣一滯，“講！”
“陛下三月下旨重開科舉，說的是重開，但沒說是常科。臣以為，六月底開考的，可以是特科——專考算學、法律、營造、火器等實用科目，不拘資格，不論出身，只要有一技之長，皆可應考。這是陛下為選拔實用人才特設的恩科。”
他頓了頓，繼續說道，
“至於常科考西書五經，仍然按舊制，明年八月鄉試，後年二月會試。如此，南北士子皆有充足時間備考。如今解釋為特科先行、常科後舉，並不違背聖意。”
“特科取士，授技術之官，充實工部、戶部、兵部。常科取士，授治民之官，充任地方、御史、翰林。兩科並行，各司其職，互不干擾。”
朱元璋沉默片刻，臉上的殺氣漸漸消退了幾分。
“那訊息己經傳出，己經進京的學子咋辦？”
劉三吾心中一定，陛下問出這句話，說明己經聽進去了，只是在等一個周全的答案。
“陛下，己經進京的學子，恰好可以參加特科。”
“特科考的是算學、法律、營造、火器等實用科目，這些學子既然能提前進京，說明家底殷實、訊息靈通。讓他們參加特科，既能安撫人心，又不影響常科的公平。”
“況且，特科考的是實用之術，世家子弟未必擅長，寒門子弟未必不能。這才是真正的公平。”
