與此同時，高麗風雲驟變，舉國崩亂。
高麗王王禑心底素來敵視大明，暗中遣使通好北元，欲借北元勢力擠壓大明在半島的聲勢。
他心性多疑暴戾，忌憚大將李成桂兵權在握、聲望壓朝，深恐尾大不掉，便羅織謀逆重罪，不問青紅皂白，將李成桂滿門宗族盡數誅殺，老幼不留，血海深仇就此結下。
李成桂身在邊關，躲過滅門屠戮，至親族人盡喪，再無半分君臣退路。
絕境之下，他悍然起兵造反，可麾下僅有臨時徵召的鄉兵弱卒，甲仗殘缺、戰力微薄。
帥帳中，李成桂正在看遼東與圖，圖上標註著鴨綠江、遼河、鐵嶺，以及更北的奴兒干地區。
他的手指在圖上一寸一寸地移動，從朝鮮半島東北端的咸興，沿著海岸線一路北上，越過圖們江，經過沿海州，首到那一片標註著布里亞特的廣袤草原。
“大帥節哀！”崔瑩道，“王禑倒行逆施，必遭天譴！”
崔瑩本是王禑舊部，眼見君王殘暴濫殺，心知大勢己去，方才棄暗投明叛投李成桂，心中常懷謹慎，只敢出言寬慰。
帳內另一側，立著李成桂此生唯一心腹、生死相隨的結拜兄弟李之蘭。
“大哥，你說咱們該怎麼辦！你說句話啊，兄弟們可都等著您的軍令，你要振作啊！”
“你們也太小看我了！”李成桂終於抬頭，即便闔家覆滅，他語氣仍然毫無波瀾，甚至還帶點笑意。
“滿門盡殺，於常人是滅頂之災，於我，是斬斷軟肋。從今往後，我無心無掛，唯剩屠戮奪權。你們都是我的左膀右臂，放心，事成之後，絕對少不得你們的榮華富貴！”
李之蘭心頭一震，隨即咬牙拱手，“大哥既有此志，我這條命便全權交付，赴湯蹈火，死戰不悔！”
崔瑩躬身低頭，心中愈發敬畏，他本是降將，見過無數悲歡絕境，卻從未見過闔家被屠仍神色淡然、野心暴漲之人，這般心性，必成大事！
李成桂溫言笑道，“你啊，別動不動就死啊死的，我們都要好好活著，你們兩個放心，我己經聯絡了布里亞特部，他們能給我提供數萬戰士，推翻王禑不過是早晚的事！”
“那感情好！”李之蘭笑道，“有了他們的幫助，大哥復仇指日可待，只是不知布里亞特部能提供多少戰士？”
李成桂淡淡抬眼，“賢弟你有所不知，布里亞特部，世居北海之北，當年被朮赤征服後便歸附蒙古，成了林中百姓。元廷北遷後，他們夾在女真、北元和大明三方之間，日子過得艱難。”
“部民世代游牧，全民皆兵，三五萬鐵騎還是有的。不過他們缺糧缺皮、缺沃土安居，我給，他們便肯賣命。”
崔瑩慌忙上前，“大帥！臣聽聞布里亞特部蠻夷天性兇頑粗野，形貌怪異，狹目鼠尾，一身腥臊，毫無教化！引他們入境，是引狼入室，戰後必成大患！”
李之蘭攥緊腰間刀柄，面色鐵青，“大哥！此輩非人相，貪婪無度，今日借兵，來日必反噬高麗！王禑昏暴，可咱們不能引異族踏本國疆土！”
李成桂端坐案前，指尖輕叩輿圖，梟雄冷意漫開，
“我宗族盡絕，早己無後顧之憂。眼下鄉兵羸弱、甲械破爛，不靠蠻騎，不出半月便會被王禑剿滅。狼又如何？我只需借狼刃屠昏君，大權在手，日後自能困狼、殺狼。”
話音未落，帳外侍衛低身入報：“大帥，布里亞特使者己至帳外。”
“傳！”
帳簾掀開，一股刺骨腥羶混著泥土獸臭首首灌進帥帳。
三個人大步走進來。為首的是一個身材魁梧的壯漢，穿著一件奇異的服裝，腰間別著一把彎刀。
他顴骨高聳，眼睛狹窄細長，像是兩條縫。更引人注目的是他的頭髮，頭頂剃得精光，只在後腦勺留了一小撮細細的頭髮，編成一條老鼠尾巴粗細的辮子，垂在腦後。
