與此同時，京城外，十里長亭，李景隆己經恭候多時。
“九江，有心了！”
常茂有些羞愧，自己怎麼就忍不了一點，一時意氣當庭死拼，最終觸怒聖顏，這一切全是自己咎由自取。
李景隆笑著從袖子中掏出幾枚金葉子遞到押送官卒手中，
“弟兄們一路辛苦，一路上還請寬頻我家哥哥！”
幾個官卒受寵若驚，點頭哈腰道，“曹國公您太客氣了！就算您不說，也沒人敢拿茂太爺怎麼樣！您這樣，小人怎敢……”
“哎~！”李景隆不由分說，將金葉子拍在對方手上，
“拿著。”
“規矩是規矩，人情是人情。他今日是戴罪流人，這一路南下千山萬水，瘴雨蠻煙、村鎮荒僻，難免有磕碰難處。”
“不需你們徇私枉法，只需沿途多照拂一二，本公就不勝感激！”
幾名官卒捏著沉甸甸的金葉子，連連拱手稱是。
曹國公素來出手闊綽、通透人情，更兼聖眷深厚。
哪怕不給錢，只隨口吩咐一句，他們小小差役，誰敢不給面子？
“曹國公放心！我等省得！”
“沿途絕不為難茂太爺，吃住安頓儘量周全，平安送到龍州地界，絕無半分差池！”
李景隆微微頷首，抬手示意幾人退遠歇息，留出一方獨處的空地。
常茂垂著肩頭，再也沒有昔日睥睨天下的銳氣，只剩滿心酸澀與愧悔。
“九江，不必如此。”
“我是罪身，理當受盡流途苦楚，你這般厚賞官差，反倒容易落人口實，被人彈劾私結罪臣、徇私越矩。”
“不值得。”
李景隆啐了一口，笑罵道，“得了吧，你茂太爺什麼人，我還能不知道？還勸我少惹事？”
常茂無聲長嘆，確實，自己總是在惹是生非，怎麼有臉去勸別人！
看到他這個樣子，李景隆伸出手捶了他胸口一下，
“揍性！”
“這才哪到哪就意志如此消沉，你看你這垂頭喪氣的樣子！”
李景隆上前一步，目光掃過遠處站崗的官卒，確認無人靠近，這才壓低聲音道，
“實話告訴你，是太孫殿下放心不下你！”
常茂兩眼瞬間有了光，“大爺，他……”
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