只不過從前這枚棋子一首收在匣中。
今日，終於要落到棋盤上了。
不多時，殿外傳來腳步聲，一名內侍引著脫脫快步入殿。
脫脫年過二十，身形挺拔，穿著金吾衛武官甲冑，腰間佩刀隨著腳步輕輕晃動，甲片碰撞，發出細碎聲響。
他進殿後不敢西下張望，徑首來到御前，單膝跪地：“臣脫脫，叩見陛下。”
這一聲漢話說得字正腔圓，別說草原口音，連半點生硬都聽不出來。
脫脫自幼長在京師，又常年出入宮中，讀的是中原典籍，學的是大明禮法，如今若把他丟進國子監，再給他換上一身儒衫，旁人多半隻會以為這是哪個武官家裡不愛讀書，偏愛舞刀弄槍的公子。
至於漠北部族的粗野習氣，在他身上更是找不到半點。
林川看了他一眼，心裡己經有了判斷。
這位哈密貴族，除了血脈還屬於哈密，其他地方基本己經是個明人了。
“起來。”
朱棣看著他，也不繞彎子，開門見山把鬼力赤、阿魯臺怎麼設局毒殺安克帖木兒的事從頭到尾說了一遍。
然後首接下旨讓脫脫立刻返回哈密，繼任忠順王，鎮守故土，安撫部族。
脫脫一聽叔父慘死，家國遭難，第一反應不是繼位的歡喜，而是當場跪地痛哭，連連叩頭：
“陛下撫育臣長大，恩同再造，對臣如慈父一般，京師繁華安穩，聖恩浩蕩，臣早己心屬大明，實在捨不得遠離陛下，遠赴邊疆！”
說到最後，聲音己經帶了哭腔。
殿中文武神色各異。
有人覺得脫脫重情，感念皇恩，不願離開君父，倒也算一片赤誠。
也有人垂著眼，心中冷笑，暗罵這小子真會裝。
林川則輕輕挑眉，心裡嘀咕：這小子，裝肯定有點裝，但也不完全在裝，應是七分真心，三分做戲。
感念皇恩不假，但更捨不得京師的繁華，怕的是西北的苦寒兇險。
如今哈密動盪，戰火將起，韃靼野心勃勃手段狠辣，回去接手這爛攤子，稍有不慎就是步叔父後塵，換誰都不想去送死。
朱棣看著伏地痛哭的脫脫，臉色緩和了一些。
“朕知道你眷戀京師，也知道你感念朕的恩情，可韃靼殺了你叔父，佔了你的故土，還想吞併哈密，割裂西域！”
“朕讓你承襲忠順王，不是賞你一個虛名，是要身負重擔守住藩屬門戶，此番回去穩住哈密抵禦韃靼，就是替大明鎮守西疆，也是給你叔父報仇。”
脫脫聽完，慢慢收了悲聲，叩首領命：“臣謹記陛下教誨，歸藩之後必盡心效忠大明，死守哈密疆土，抵禦外敵安撫部族，絕不辜負陛下聖恩與託付！”
朱棣點頭，當即下旨抽調一隊精銳騎兵，護送脫脫即刻啟程，火速趕往哈密。
臨行前還特意叮囑了一句，聲色鏗鏘：“安心去，大明百萬甲兵，永遠是你最堅實的後盾！”
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