羽觴悠悠盪盪，停在了沈瓊琚面前。
眾人的目光齊刷刷投來。
沈瓊琚端起羽觴，沒有作詩，而是爽快地飲盡杯中酒。
“好酒量！”漕幫那位堂主撫掌大笑，“這位小娘子看著文弱，倒是痛快人。”
沈瓊琚放下酒杯，藉機搭話：“在下做些倒騰皮毛的粗笨買賣，常年在北地走動，沾染了些許粗魯之氣，讓諸位見笑了。”
提到北地皮毛，那堂主來了興致。一番交談下來，沈瓊琚憑藉對商道的敏銳洞察和恰到好處的恭維，很快便與這幾位搭上了線。她丟擲幾個互惠互利的合作意向，既不顯得過分熱絡，又丟擲了足夠的誘餌。
宴席過半，正事談妥。沈瓊琚藉口更衣，避開了後續的喧鬧。
聽竹軒的管事極有眼色，立刻安排侍童引著兩人去了一處幽靜的小院休息。
小院裡種滿翠竹，風一吹，沙沙作響，隔絕了前院的絲竹管絃之聲。
屋內陳設雅緻，燃著安神的檀香。
“這揚州城的富商，果然都是人精。”杜蘅娘踢掉腳上的繡鞋，毫無形象地癱軟在貴妃榻上，“跟他們說話，比跟北邊那些蠻子打架還累。”
沈瓊琚坐在圓凳上，揉了揉酸脹的額角。這二十天的連軸轉，加上方才宴席上的鉤心鬥角，確實耗費了她極大的精力。
“累歸累，路子總算鋪開了。”沈瓊琚端起茶盞潤了潤嗓子，“明日老宋那邊若是沒問題，咱們就起程。”
正說著，院門被輕輕推開。
兩名容貌清秀、身著輕紗的男侍低眉順眼地走進來。緊隨其後的，是抱著古琴的玉卿公子。
“二位貴客奔波勞碌，管事特意吩咐我們來伺候二位放鬆筋骨。”其中一名男侍聲音輕柔，走到杜蘅娘榻前，手法熟練地替她捏起肩膀。
另一名男侍則走向沈瓊琚。
沈瓊琚本能地往後縮了縮，避開那人伸過來的手。
“不必了，我不習慣旁人觸碰。”她冷聲拒絕。
杜蘅娘舒服地喟嘆一聲，半眯著眼調侃：“你這人就是活得太緊繃。男人能去秦淮河畫舫上享受丫鬟的捏肩捶背，咱們花了自己的真金白銀，反倒不能享受了？你要學會享受這世間的樂子，別總苦哈哈的。”
那男侍極有眼色，順勢跪在沈瓊琚腳邊，並沒有去碰她的肩膀，而是拿過一個小巧的木槌，輕重緩急地敲打著她的小腿肚。
“貴客若是不喜，奴只替您捶捶腿解乏便是。”男侍說著，從托盤裡端起一杯色澤殷紅的果酒，雙手捧到杜蘅娘嘴邊，“杜老闆娘，這是咱們聽竹軒特釀的桃花醉，您嚐嚐。”
杜蘅娘就著他的手飲下，讚了一聲好酒。
玉卿公子在窗邊的琴臺前坐定，修長的手指撥弄琴絃。清越的琴聲流淌而出，不同於前幾日的清冷，今日的曲調舒緩柔和，帶著極強的安撫意味。
腿上的痠痛在木槌的敲擊下逐漸緩解，檀香混著琴聲，一點點瓦解著沈瓊琚緊繃的神經。
連日來的疲憊如潮水般湧上，她靠在椅背上，緩緩閉上了眼睛。
這江南的風，到底還是比京城要軟和。若能一直這般安穩下去，該有多好。
不知過了多久，腿上的敲擊動作停了。
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