沈瓊琚沒有鬆手，她手腕用力，將烙鐵又往裡送了半分。
「這一記，是替我爹還的。」
她聲音很輕，在慘叫聲中顯得格外清晰。
「你切他一根手指，我就毀你一雙招子。你毀裴家名聲，我就讓你這輩子都活在黑暗裡，求生不得，求死不能。」
聞修傑疼得幾乎昏死過去，血水順著眼眶流下，混合著被燙焦的組織，糊了一臉。他不再叫囂，只是像條死狗一樣癱軟在鐵鏈上，喉嚨裡發出無意識的哀鳴。
沈瓊琚抽回烙鐵，隨手扔進一旁的水桶裡。
「嗤」的一聲，白煙升騰。
她接過帕子，一點點擦淨指尖濺上的汙血。
「夫人，外頭出事了。」
裴安疾步走下地牢，臉色緊繃。他看了一眼刑架上不成人形的聞修傑，眼皮跳了跳，隨即便低頭向沈瓊琚稟報。
「那幾家鹽商糾集了上千名私兵護院，打著『清君側。除奸臣』的旗號，把官驛圍得水洩不通。帶頭的是鹽商會館的周老太爺，他們要在天亮前把聞修傑劫走，順便……要了二爺的命。」
沈瓊琚整理了一下凌亂的袖口。
「二爺醒了嗎？」
「剛服了藥，又睡下了。大夫說，這時候萬萬動不得，否則心脈必斷。」裴安咬牙，「錦衣衛在揚州的人手只有兩百，若硬拼，撐不過半個時辰。」
沈瓊琚轉過頭，看向地牢出口那道微弱的光。
「去把官驛裡所有的弩箭都搬出來。我記得裴家那批神弩的圖紙，二爺曾在官驛裡私下復刻過幾架成品。」
裴安愣住了：「夫人的意思是……」
「裴知晦不能出面，那就由我來。」
沈瓊琚邁開步子往外走，背影挺得筆直。
「我是裴家長媳，裴大人重傷，內外事務皆由我代掌。告訴外頭那些錦衣衛，若想活命，就聽我的調遣。誰敢後退一步，按軍法處置。」
裴安看著那個原本柔弱的背影，這一刻，他彷彿在沈瓊琚身上看到了裴家那位戰死沙場的大爺的影子。
官驛正門外，火把連成了一片火海。
上千名私兵穿著各色的護院服飾，手裡拎著明晃晃的長刀，將街道堵得嚴嚴實實。周老太爺坐在藤椅上，由四個壯漢抬著，老臉上滿是陰鷙。
「裡頭的人聽著！裴知晦倒行逆施，草菅人命，禍亂江南鹽政！識相的，把聞大人交出來，再把那奸臣的人頭送出來，老夫保你們這群丘八一條活路！」
叫囂聲此起彼伏。
官驛的硃紅大門緊閉，牆頭上卻靜悄悄的，連個守衛的影子都瞧不見。
周老太爺冷笑一聲：「虛張聲勢。給老夫撞門！」
幾十個壯漢抬著粗壯的撞木，喊著號子衝向大門。
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