慘叫聲頓時壓過了叫囂。
大門緩緩開啟。
沈瓊琚一身素縞，外面披著一件玄色的狐裘，長髮簡單地挽在腦後。她手裡拎著一把輕巧的袖弩，跨過門檻，站在石階之上。
兩百名錦衣衛力士分列兩側，繡春刀出鞘，寒芒映著火光，殺氣騰騰。
周老太爺眯起眼，看著臺階上那個美得驚心動魄卻冷得像冰的女人。
「沈氏？你一個商戶女，竟敢插手官府事務？」
沈瓊琚抬起弩口，隔空指著周老太爺的鼻尖。
「周老太爺，大盛律例，私藏甲冑。聚眾圍攻官驛者，視同謀反，誅九族。您這把老骨頭不想入土為安，倒想帶著周家滿門去黃泉路開路？」
「黃毛丫頭，大言不慚！」周老太爺怒喝，「裴知晦都快死了，你拿什麼跟老夫鬥？」
沈瓊琚輕笑一聲，笑聲裡帶著濃濃的嘲諷。
「二爺確實受了點傷，但他臨睡前交代了，揚州這塊地太髒，得用血洗一洗。周家。吳家。鄭家……這些年你們吞了多少私鹽，家裡藏了多少見不得光的帳本，錦衣衛的暗樁早就摸清楚了。」
她從懷裡掏出一疊蓋著紅印的公文，隨手揚在風裡。
「這是抄家令。天亮之後，京城的緹騎就會入城。你們現在退回去，或許還能留個全屍；若敢再往前一步……」
沈瓊琚扣動扳機。
弩箭擦著周老太爺的耳畔飛過，直接將他身後的一杆大旗射斷。
旗杆轟然倒塌，砸在人群中，引起一陣騷亂。
「這就是下場。」
沈瓊琚站在那裡，身形單薄，卻像是一座不可撼動的山。
那些私兵原本就是為了錢財賣命，此刻見官驛防守嚴密，又有弩陣壓制，再加上沈瓊琚手裡那疊真假難辨的抄家令，心裡的氣勢頓時矮了一截。
周老太爺氣得渾身發抖，剛要強行下令，卻聽得街道盡頭傳來密集的馬蹄聲。
「錦衣衛辦事，閒人避讓！」
裴安領著一隊騎兵，從後方包抄而來。
那些私兵見勢不妙，紛紛丟下兵器四散奔逃。周老太爺癱在藤椅上，看著大勢已去，老淚縱橫。
沈瓊琚收起袖弩，轉身走回官驛。
「裴安，把帶頭的那幾個鎖了，剩下的，按名單抄家。我要在天亮前，拿到鹽商會館所有的帳本。」
她吩咐得條理清晰，語氣平穩得不像是個剛經歷過生死圍攻的弱女子。
裴安躬身領命，眼神里滿是敬畏。
回到上房，沈瓊琚覺得渾身的力氣都被抽乾了。
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