她心頭一跳，停下腳步，躲在一旁柴火堆的陰影裡往外看。
只見院子另一頭，靠近圍牆的地方，一個穿著粗布衣裳的婦人正被一個軍士按在牆上。
軍士的動作粗暴，婦人咬著自己的手背，發出悶悶的嗚咽。
月光照在她臉上，是白天在院子裡洗衣服的婦人之一。
沈瓊琚記得她也是從附近村子來的，並且她的丈夫在家裡種田。
沒過多久，那軍士完事了，從懷裡掏出一小把銅錢塞給桂香，提起褲子走了。
桂香在原地站了一會兒，把銅錢小心地揣進懷裡，整了整衣裳，低著緋紅的臉匆匆回了屋子。
第二天洗衣服時，她忍不住偷偷觀察昨晚那個女人。
那個女人大概三十出頭，生得普通，幹活很麻利，話也不多。
她洗衣服時低著頭，專心致志，好像昨晚的事根本沒發生過。
中午吃飯時，沈瓊琚，坐到春杏旁邊。
春杏這些天一直悄悄幫她分擔洗衣服的任務，兩人漸漸熟絡起來。
“春杏嫂子，”沈瓊琚壓低聲音，目光瞟向不遠處的桂香，“桂香姐她們……是不是常夜裡出去？”
春杏手裡的窩窩頭頓了頓，她抬起頭，看了沈瓊琚一眼，眼神複雜。
“你看見了？”
沈瓊琚點點頭。
春杏嘆了口氣，湊近些，聲音壓得更低：“這院子裡，像桂香這樣的不止一個。隔壁屋的柳嫂子，還有對面屋的小翠……都是。”
她頓了頓，聲音裡帶著苦澀：“你以為這些從附近村子來的婦人，就真的只是為了掙這點洗衣服的錢才來這裡的？”
她舀了一勺稀粥，慢慢喝著，聲音很低：“軍爺來找人，一次給幾十文錢，有時候還給塊碎銀子。夠買幾斤糧食，夠一家人吃幾天飽飯。”
“大家衝的是軍爺的錢。”
沈瓊琚說不出話，她一直知道有這種事情存在，但沒想到在浣衣坊這麼普遍。
果然，貞潔在性命面前不值一提。
也就古板的裴家族長將女人的貞操當成天大的祖宗規矩。
想起裴守廉那滄桑灰白的臉，也不知道還能不能見到這老爺子。
沈瓊琚打聽完了這件事，不再說話，悶頭吃著碗裡的飯。
“呸，斯哈——”春杏突然吐出一小截紅彤彤的東西，辣得直吸氣，“這幾日的雜糧粥裡怎麼總混進這東西，辣得舌頭疼。”
沈瓊琚抬眼一看，是幹辣椒碎。
辣椒？
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