貢院。
春闈開考，號舍狹窄，裴知晦端坐其中。
髮捲，看題，他嘴角勾起一抹極淡的弧度。
《論平胡策》、《水利疏》、《國用考》。
這幾道題，他太熟悉了。上一世，他坐在相府的書案前，批閱過無數類似的摺子。他清楚地知道主考官張廷玉想要什麼，也知道副考官李光的忌諱什麼。
兩世的學問，加之上一世在官場摸爬滾打、位極人臣的經驗，讓他對這些考題有一種降維打擊的從容。
提筆，醮墨，下筆如有神。
沒有絲毫停頓，沒有片刻尤豫。破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股。八股文的格式在他筆下如同精密的算盤，字字珠璣，句句切中時弊。
王祭酒將他的行程安排得很妥當，進出前後無人敢來找他的麻煩，也沒有小人下絆子，他進入考場，只需將腦子裡的東西傾瀉在紙上。
第一場，他是第一個交卷的。
第二場，依然是第一個。
第三場，考官還沒開始巡場，他已經收拾好了考籃。
走出貢院大門，初春的陽光刺眼。裴安迎上前，接過考籃。
“二爺，回青花巷還是……”
“去瓊華閣。”裴知晦理了理沒有一絲褶皺的衣袖，語氣平淡。
瓊華閣內。
沉瓊琚正站在大堂一角，溫聲細語地糾正幾個侍女的站姿。
“客人說話時，眼睛要看著對方的下頜，不可直視眼睛，也不可東張西望。”沉瓊琚示範著動作，“笑容要收斂些，露三分即可。”
裴知晦站在門外，靜靜地看了一會兒。
嫂嫂太溫柔了，這種溫和的調教，對付烏縣的土財主尚可，應對京城這幫吃人不吐骨頭的權貴，遠遠不夠。
他邁步走進去。
“二爺。”沉松眼尖，立刻迎了上來。
沉瓊琚轉過頭，看到裴知晦，眼中閃過一絲驚訝。“考完了？怎麼不回家歇著？”
裴知晦走到她身邊，目光掃過那些侍女，原本溫潤的眼神瞬間變得銳利。
“嫂嫂教得極好，只是規矩還不夠細。”
他轉頭看向沉松和剛從三樓下來的崔芽。
“去二樓雅間，把管事的都叫上。”
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