裴知晦吻在她的唇角，帶著試探，帶著懲罰，也帶著不易察覺的恐懼。
沈瓊琚沒有躲。她手裡還握著那把修剪盆景的剪刀，冰冷的鐵器貼著掌心。
「一瓶藥而已。」沈瓊琚語調平穩，連呼吸都沒有亂半分，「高鴻的傷，我花重金請了京城最好的跌打大夫。用不著外人的東西。」
裴知晦的動作停住了。
他抬起頭，那雙桃花眼裡翻湧的暗流逐漸平息，取而代之的是一種近乎病態的滿足。
「夫人說得對。」裴知晦拿過她手裡的剪刀，隨手扔在桌上，發出清脆的撞擊聲，「外人的東西，髒。」
他將她打橫抱起，走向內室。
次日清晨。
沈瓊琚披著大氅，來到前院的廂房。
高鴻趴在榻上，胸口纏著厚厚的白紗布，臉色因為失血過多慘白如紙。
「東家。」高鴻掙扎著要起身。
「躺著。」沈瓊琚按住他的肩膀，檢查了一下傷口的包紮情況。
高鴻從枕頭底下摸出一箇舊粗瓷瓶，遞了過去。瓶身上沒有任何標籤，瓶口用軟木塞封著。
「昨日兵器司的人走後，夥計在裝貨的馬車暗格裡發現了這個。」高鴻壓低聲音，「應該是那位長安伯暗中留下的。」
沈瓊琚盯著那個粗瓷瓶，遲遲沒有接。
這瓶子太眼熟了。
她伸手，拔開木塞。
極其刺鼻的草藥味瞬間衝了出來。老薑。蛇床子。還有北境特有的雪蒿。味道沖鼻，甚至有些嗆人。
沈瓊琚的手指猛地收緊。
這是當年在烏縣，她剛嫁入裴家那年冬天，生了滿手的凍瘡，疼得整宿睡不著。裴知晁半夜翻過兩座雪山去採藥，在廚房裡熬了三個時辰，親手為她調變的偏方。
這味道，全天下獨一份。
他沒有死心。他剝去了公孫衍的偽裝，開始用這些刻在骨子裡的記憶，一點點鑿開她辛苦建立起來的心理防線。
沈瓊琚將木塞重新塞緊，把瓷瓶扔回高鴻的枕邊。
「扔了。」沈瓊琚轉過身，聲音冷硬，「以後來歷不明的東西，別往回帶。」
剛邁出廂房的門檻，瓊華閣的夥計急匆匆跑進院子。
「東家！江南分號的錢掌櫃連夜騎馬進京了，正在帳房等您！」
沈瓊琚快步走向帳房。
錢掌櫃滿臉風霜，連口熱水都沒顧上喝，見沈瓊琚進來，直接跪在地上。
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