裴知晦深深看了她一眼。那目光裡翻滾著濃烈的佔有慾，卻被他用非人的意志力生生壓制住。
「你今日累了，早些歇息。」
裴知晦直起身，退後半步。
「我去書房處理些公文。」
說罷，他毫不拖泥帶水地轉身，推門走出了主屋。
寒風順著門縫灌進來，瞬間便被屋內的暖意吞噬。
沈瓊琚睜開眼，看著空蕩蕩的門口，聽著靴底踩在積雪上逐漸遠去的咯吱聲，久久沒有回神。
書房。
裴知晦推開門，連燈都沒點，徑直走到書案後坐下。
黑暗中，他猛地捂住嘴，爆發出一陣劇烈的悶咳。咳得撕心裂肺，連帶著單薄的肩膀都在劇烈顫抖。
許久，咳嗽聲漸漸平息。
他攤開掌心，藉著窗外透進來的雪光，看著指縫間溢位的殷紅。
他沒有擦拭，只是扯起嘴角，無聲地笑了。
賭約。
他既然應了，就不會輸。
次日清晨。
雪停了，京城銀裝素裹，琉璃瓦上折射著刺目的寒光。
奉天殿內，氣氛詭異到了極點。
魏黨官員們原本準備好了彈劾北鎮撫司濫用私刑的摺子，卻在裴知晦出列的那一刻，全都被堵在了喉嚨裡。
「臣，內閣大學士裴知晦，有本奏。」
裴知晦手捧笏板，聲音清朗，在大殿內迴盪。
「臣本微寒，蒙陛下天恩，位列中樞。然裴氏宗族繁雜，臣恐因私廢公，亦恐族人仗勢欺人，有負聖恩。故，臣懇請陛下恩准，裴氏分府。臣願捐出名下七成家產，充盈國庫，以表忠心。」
滿朝譁然。
連龍椅上那個昏昏欲睡的老皇帝，都猛地睜開了渾濁的眼睛。
站在武將前列的裴知晁，今日戴著那半張銀色面具。他轉過頭，看著那個跪在大殿中央。脊背挺得筆直的弟弟，面具下的眉頭死死擰緊。
瘋子。
真是個徹頭徹尾的瘋子。
裴知晁下意識地攥緊了拳頭，他知道，裴知晦這看似自毀前程的一步棋，實則是為了徹底斬斷沈瓊琚在裴家可能遭受的所有委屈。
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