裴知晁耗盡了力氣，那隻手無力地垂落在床沿。
他喘息了片刻，目光越過裴知晦顫抖的肩膀，看向那扇緊閉的房門，嘶啞著嗓音重複了一遍：「去……把她叫進來。」
裴知晦身形微僵。
他跪在地上，眼底的猩紅還未褪去，複雜的情緒在眸中劇烈翻滾。
他沒有違逆，緩緩站起身，因為跪得太久，身形晃了晃才勉強站穩。裴知晦轉過身，拖著沉重的步伐走到門前，伸手拉開厚重的木門。
門外，沈瓊琚端著一碗剛熬好的湯藥，站在風雪的廊簷下。她那雙原本血肉模糊的手，此刻已經被太醫用厚厚的白紗布層層包裹，卻依然有隱隱的血絲透出來。
裴知晦看著她，喉結滾了滾，側開身子，聲音沙啞得幾乎聽不見：「進去吧。他在等你。」
他沒有跟著進去，而是極其沉默地退守在門外，反手將門輕輕合上，把最後的空間留給了他們。內室裡重新歸於寂靜，只有炭盆裡偶爾發出的爆裂聲。
沈瓊琚端著藥碗，一步一步走到床榻前。她看著那張毫無血色。佈滿燒傷的臉，眼淚再次不受控制地湧了出來，無聲地砸在手背的紗布上。裴知晁看著她纏滿紗布的雙手，原本平靜的眼底瞬間湧起濃烈的痛惜。
他試圖抬起手去觸碰她，卻連抬起一根手指的力氣都沒有了。「瓊琚。」裴知晁緩緩開口，聲音沙啞得像是在砂紙上摩擦，第一句話便是，「對不起。」
沈瓊琚猛地搖頭，眼淚撲簌簌地往下掉。她想說沒關係，想說只要你活著就好，可喉嚨像被一團破布塞住，發不出一絲聲音。
裴知晁看著她，眼神逐漸變得深邃，彷彿穿透了時光，回到了當年那個風沙漫天的邊城。
「當年在烏縣……我騙了你。」
裴知晁喘息著，極其艱難地吐出每一個字，「我沒有……通敵。那圖紙，是我自己交出去的。」
沈瓊琚的瞳孔猛地收縮，端著藥碗的手劇烈顫抖起來，藥汁濺落在青磚地上。
裴知晁閉上眼，那段被鮮血和陰謀填滿的過去，終於在生命的盡頭被徹底撕開。
他身負裴家洗刷冤屈的重任，又掌握著能改變戰局的機關神弩圖紙。若是他活著，魏黨和老皇帝的疑心病，絕不會放過裴家，更不會放過她這個沒有任何背景的商戶女。
「我若不死……」裴知晁睜開眼，目光悲涼而堅定，「裴家滿門，還有你……都會為那張圖紙陪葬。」
「在家族與你之間……」裴知晁的眼角滑落一滴渾濁的淚水，隱沒在焦黑的傷痕裡，「我被迫……選了家族。」
當初，讓她受盡了寡婦的委屈與驚懼，甚至在她最需要保護的時候，將她推入了聞修傑那等豺狼的虎口。
沈瓊琚拼命搖頭，泣不成聲。她放下藥碗，顧不得手上的傷，撲倒在床沿，將臉埋在裴知晁的頸窩裡。那些日日夜夜的怨懟。那些在水牢裡刻骨銘心的恨意，在這一刻，在這份沉重到令人窒息的家族使命與極致的保護面前，煙消雲散。
「我不要你死……」沈瓊琚哭得撕心裂肺，雙手虛虛地環著他，不敢碰到他的傷口，「裴知晁，我只要你活著……你憑什麼替我做決定……你憑什麼讓我一個人揹著那些罵名活下去！」
裴知晁感受著頸窩裡的溫熱，嘴角扯出一抹苦澀的笑。他知道自己欠她太多，多到下輩子做牛做馬都還不清。
他深吸了一口氣，將話題轉到了門外那個一直像孤狼一樣守著的弟弟身上。「知晦他……」
裴知晁艱難地開口，目光看向緊閉的房門，「性子偏執，極端。為了達到目的，可以不擇手段。」
沈瓊琚的哭聲頓了頓，抬起頭看著他。
裴知晁定定地看著她的眼睛，語氣是從未有過的鄭重與懇切：「但他對你的心……比我更純粹。我走後，他替我行丈夫之責，護你周全，我也能……安心。」
沈瓊琚的呼吸猛地一滯。
。弟弟的奪豪取強經曾個那了給付託手親將而反，妒嫉有沒僅不晁知裴，刻一後最的命生在，到想沒
」。你在命拿……的真是他。他拒抗再別，琚瓊。了去下不活……的真就他，他了棄再……是若你。罵唾人萬，腥手滿「，絕斷會都時隨彿彷，低越來越音聲的晁知裴」。苦太得活，子輩這他「
。有佔的私自有沒，奪爭的狗有沒。全的致極
。除拆手親替都，線防理倫一那的後最底心連至甚，礙障的有所了清掃們他為，命生的破殘己自用晁知裴
。落滾般子珠的線了斷像淚眼，朵耳住捂琚瓊沈」……了說別你求求……了說別「
。去下活他讓想只，話的事後代些這聽要不
」……醫名尋南江去我，醫太的好最求去們我，藥喝時按要只你……活能還你，了說夫大「
。裡他進喂要想，藥湯的涼溫些有經已碗那起端地慌，著喃呢地次倫無語琚瓊沈
。勺藥了開躲，頭過偏微微晁知裴
。靜平的後桑滄經歷有只，懼恐的亡死對有沒裡容笑那，笑的和溫抹一出著撐強他
」。了喝再想不，子輩半了喝我。了苦太……藥這「，輕極音聲的晁知裴」。了累我，琚瓊「
。倦厭一過閃底眼，室的味糊焦和氣腥了滿充間這著顧環，眸眼起抬他
。宿歸的眠長想他是不卻，方地的殺搏命用他是，心中的戮殺與謀權是，司兵是裡這
」。眼一看……子莊坊酒個那的下名你去。方地的酒釀你……外城去「，願心的後最己自了出提，琚瓊沈著看晁知裴」。裡這開離想我「
。道味的違久種那了到聞經已彿彷，離迷得變漸漸神眼的他
」。氣火煙的靜平種那，裡肆酒縣烏年當……聞一聞再想我「
。明的盤算弄撥後檯櫃在站個那，館酒小的暖溫卻小很個那，城邊的天漫沙風個那
