這個名字，最近在他耳邊出現的頻率太高了。
前幾日，玉泉山一聲巨響，裴知晦連一道請旨的摺子都沒遞，直接調動北鎮撫司和五城兵馬司，封鎖九門，將魏彥在城南的私宅屠了個乾乾淨淨。連東廠廠主的腦袋，都被掛在了城門樓上。
跋扈。極度的跋扈。
皇帝當年提拔裴知晦，是為了制衡魏黨。如今魏黨這頭惡犬被咬死了，裴知晦這把刀，卻長出了倒刺，開始扎他的手了。
皇權，容不下任何不受控制的力量。
「裴知晦是個聰明人。」皇帝咳嗽了兩聲，旁邊的大太監趕緊遞上溫水。皇帝推開水碗，盯著跪在地上的趙廉，「他既然敢把人放在眼皮子底下，就不會留下這麼明顯的把柄。」
「陛下！」趙廉急了，「那獄卒的屍骨就在臣府上，只要……」
「行了。」皇帝打斷他，語氣裡透著一絲不耐煩。
他太瞭解這些朝臣的黨同伐異了。但他需要趙廉這把刀，去試探裴知晦的底線，去敲打那個越來越不受控制的內閣首輔。
「明日，長安伯出殯。」皇帝將念珠套在手腕上，閉上了眼睛，「你去替朕，上一炷香吧。」
沒有聖旨，沒有明令查辦，只有一句輕飄飄的「上一炷香」。
趙廉在官場摸爬滾打多年，瞬間領會了聖意。皇上這是默許他在葬禮上發難。只要他能當眾撕開裴知晦的偽裝，把欺君之罪釘死，皇上就會順水推舟，收網殺人。
「臣，領旨。」趙廉退出養心殿，夜風吹在臉上，他卻覺得渾身燥熱。
次日。
天色陰沉得像是一塊吸飽了墨汁的破布。
長安伯府門前的長街上，停滿了各色官轎。朝中五品以上的官員，幾乎悉數到場。
靈堂內，哀樂低迴。
沈瓊琚跪在火盆前，機械地往裡填著紙錢。來弔唁的官員上前上香，她便低頭還禮。沒有多餘的表情，沒有客套的寒暄。
裴知晦站在棺槨側前方。他穿著麻衣，身形比幾日前更加消瘦。那些上前寬慰的官員，在觸及他那雙毫無波瀾的眼睛時，準備好的說辭全都卡在了喉嚨裡，只能匆匆上完香，退到院子裡。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
「左都御史趙大人到——」
門口的唱禮官拉長了嗓音。
院子裡原本低聲交談的官員們紛紛停下動作，讓出一條道。
趙廉沒有穿喪服，而是穿著一身極其扎眼的正二品緋色官服。他大步流星地走進院子，身後跟著兩排全副武裝的禁軍。
更讓所有人倒抽一口涼氣的是，那兩排禁軍的中間，竟然抬著一口極其簡陋的薄皮棺材。
抬棺闖靈堂。
這是砸場子，這是結死仇。
院子裡的官員們面面相覷，誰也不敢出聲，紛紛往後退去，生怕沾染上這突如其來的無妄之災。
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