裴知晦眼角猛地一抽。他沒想到她聽見了。
「瓊琚。」裴知晦的聲音極低，帶著不容置疑的決絕，「念安不能留下。」
沈瓊琚撫摸嬰兒的手猛地僵住。她抬起頭，不可置信地看著裴知晦。那雙原本充滿疲憊的眼睛裡，瞬間爆發出極度的驚恐與抗拒。
「你……你說什麼？」
「裴府全是眼線。她留在這裡，只有死路一條。」裴知晦直視她的眼睛，「裴安在京郊找了一戶農家。農婦是個盲眼，懷了身孕。我已經安排大夫告訴他們，懷的是雙胎。今夜，念安就是那農婦生下的第二個女兒。」
沈瓊琚的呼吸急促起來。她猛地收緊雙臂，死死抱住那個襁褓，試圖將其從裴知晦懷裡奪過來。
「不！不行！」沈瓊琚的聲音淒厲，帶著絕望的哭腔，「這是我的孩子！你不能把她送走！裴知晦，你不能！她叫念安——你給她起了名字，你就要把她送走？」
裴知晦的喉結猛地滾動了一下。念安。是他起的名字。是他親手將自己的女兒推入風雪。
沈瓊琚的掙扎極其劇烈，牽扯到身下的傷口，鮮血再次滲出。杜蘅娘衝上前想要阻攔，卻被裴安拔出半寸的短刀擋住了去路。
「夫人，得罪了。」裴知晦咬著牙，手上的力道沒有絲毫放鬆。
他必須狠。
沈瓊琚死死抓著襁褓的邊緣，指甲因為用力過度而泛白。她的眼淚大顆大顆地砸在黑色大氅上。
「求求你……」沈瓊琚仰起頭，看著這個她曾經避之不及，如今卻相依為命的男人，「我保證不讓她哭，我把她藏在地窖的最深處。裴知晦，我求求你，別把她送走……念安還這麼小，她連一天都沒在我身邊待過……」
裴知晦的心臟像被鈍刀子來回切割。他閉上眼，深吸了一口氣。再次睜開時，眼底只剩下極其恐怖的冷靜。
「瓊琚，放手。」
「我不放！」
裴知晦不再廢話。他伸出手，極其強硬地。一根一根地掰開沈瓊琚緊扣在襁褓上的手指。
「裴知晦！你混蛋！」沈瓊琚尖叫著，一口咬在裴知晦的手背上。
牙齒瞬間刺破皮肉，鮮血湧出。裴知晦連眉頭都沒有皺一下。他任由她咬著，手上動作不停，硬生生將襁褓從她懷裡剝離出來。
沈瓊琚失去了支撐，重重地跌回榻上。她看著那個被黑色大氅徹底包裹的小小身影，發出一聲撕心裂肺的哀鳴：「念安——」
裴知晦將襁褓抱緊。他從懷裡摸出半塊通體剔透的羊脂玉。玉面上，刻著一個極其清晰的「瓊」字。他將碎玉塞進嬰兒的貼身衣物裡——那是她日後認回身份的唯一信物。
隨後，裴知晦掀起衣襬，重重地跪在沈瓊琚的床前。
「瓊琚。」裴知晦額頭貼著冰冷的青磚，聲音沙啞得不成樣子，「我裴知晦對天發誓。念安週歲之前，我一定接她回家。若違此誓，天誅地滅，死後打入十八層地獄，永不超生。」
沈瓊琚躺在榻上，雙眼空洞地看著屋頂。眼淚順著眼角流進發絲裡。念安。她方才第一次喚這個名字，竟是在訣別。
她沒有說話。她知道裴知晦是對的。她也知道，這已經是目前能保住孩子性命的唯一方法。但她是母親。理智在骨肉分離的劇痛面前，不堪一擊。
裴知晦站起身，沒有再看她一眼。他將襁褓護在胸前，用大氅嚴嚴實實地裹住，轉身大步走出了密室。
厚重的木門在身後關上，隔絕了沈瓊琚壓抑的嗚咽——那嗚咽裡，斷斷續續地夾雜著兩個字：「念安……我的念安……」
門外，風雪依舊。
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