「裴安。」裴知晦涼颼颼地開口。
「屬下在。」裴安從暗處閃出。
「傅川昂這小子，自己來蹭吃蹭喝就算了，他兒子還想拐我女兒？」裴知晦盯著草地上那個胖乎乎的身影，眸光沉斂，「明天起，你親自教阿虎練刀。每天扎兩個時辰馬步，揮刀五百下。練不完，不許吃飯。」
裴安眼角抽搐了一下。三歲的孩子，揮刀五百下？這是要出人命啊。
「主子，這……會不會太嚴苛了？」
裴知晦斜了他一眼：「將門虎子，理應從小錘鍊。我這是為他好。」
這理由冠冕堂皇，裴安無法反駁，只能默默在心裡替阿虎點了一排蠟燭。
第二天清晨，枕流園的演武場上，傳來了阿虎殺豬般的嚎叫。
裴安冷酷無情地拿著一根竹條，站在旁邊監督。阿虎頭頂著一碗水，雙腿打顫，扎著馬步，眼淚鼻涕糊了一臉。
傅川昂蹲在演武場邊上啃肉包子，看著兒子受苦，非但不心疼，反而大聲叫好：「裴兄弟，用力打！這小子皮實，打不壞！多練練，以後好保護妹妹！」
書房裡，裴知晦聽著外面的動靜，慢條斯理地翻過一頁書，只覺得今日的茶水格外清甜。
沈瓊琚端著帳本走進來，看了他一眼，無奈地搖頭。這男人，心眼比針尖還小。
「三十六家商會的契書都簽了。」沈瓊琚將帳本放在案頭，「吳德海帶頭交出了鹽引。江南的市面，算是穩住了。」
裴知晦放下書，拉過她的手，捏了捏她的指尖：「辛苦夫人了。等我身子好些，帶你去遊太湖。」
沈瓊琚反握住他的手，觸手微涼。她心口發緊。自打到了江南，裴知晦雖然沒再吐血，但精神始終不濟，每天大半時間都在昏睡。鬼手張的紅丸，到底能撐多久，誰心裡都沒底。
「前幾日我派人去尋訪名醫。」沈瓊琚輕聲說，「聽說是鬼手張的師伯，脾氣古怪，但醫術極高。算算日子，這兩天也該到了。」
裴知晦不以為意：「我的身體，我自己清楚。不用折騰。」
沈瓊琚固執地看著他：「必須看。」
裴知晦看著她眼底的執拗，妥協般地嘆了口氣，將她拉入懷中：「好，聽你的。」
半月後。
一輛不起眼的馬車停在枕流園角門。杜蘅孃親自上前掀開簾子，從裡面請出一位乾癟瘦小的老頭。
老頭穿著一身打滿補丁的灰佈道袍，頭髮稀疏，手裡拄著一根光禿禿的桃木柺杖。他眼皮耷拉著，一副沒睡醒的模樣。
這便是沈瓊琚用一株百年野山參和幾本絕版醫書，連哄帶騙請來的隱世神醫——鬼手張的師伯，人稱「賽華佗」的薛老怪。
薛老怪脾氣極大，進門不喝茶不見客，直奔主院內室。
屋內，氣氛壓抑到了極點。
裴知晦靠坐在床頭，伸出一截蒼白的手腕。薛老怪沒有直接搭脈，而是從藥箱裡取出一條細如髮絲的金線，一頭系在裴知晦腕間，另一頭捏在自己手裡。
懸絲診脈。
沈瓊琚站在床側，雙手死死絞著一塊絲帕，指關節因為用力過度而泛白。她連呼吸都放輕了，生怕驚擾了那根脆弱的金線。傅川昂和杜蘅娘守在門外，也是大氣不敢喘。
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