“少……少爺，咱真不回家？”
劉伯提著那個空蕩蕩的竹籃，兩條老腿直打顫。他看著前面那個雙手插在袖筒裡。一臉看好戲模樣的八歲頑童，只覺得這世界變得有些看不懂了。
剛才少爺不是還嚷嚷著要回家吃肉嗎？怎麼轉眼就跟在這李家的“迎親”隊伍屁股後面，甚至還像只泥鰍一樣，拽著他硬是擠到了人堆的最前頭？
“回什麼家？”
朱桐頭也不回，身子縮在石獅子的陰影裡。他那身破舊的青緞小襖混在看熱鬧的市井閒漢裡，竟然毫無違和感，唯獨那雙眼睛，透著一股子令人心悸的冷靜。
“劉伯，記住了。”朱桐壓低聲音，語氣像是在教導不開竅的學生，“做買賣，最忌諱的就是不摸底。這李家是狼，沈家是肉。咱們要想從狼嘴裡搶肉吃，就得先看看這狼牙口好不好，這肉……它燙不燙嘴。”
“搶肉？”劉伯嚇得一縮脖子，“少爺，那李大戶家裡養著幾十號打手呢！咱們就咱倆……哦不對，算上老爺和黑豆，也才仨半勞力，這咋搶啊？”
朱桐回頭瞥了劉伯一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑，伸手在嘴邊做了個噤聲的手勢：
“誰說要動刀動槍了？殺人那是下策。咱們是文明人，是皇親國戚。要用腦。”
說完，他指了指前面那條已經被人群堵得水洩不通的巷子：“看著，好戲開場了。”
……
沈府所在的這條巷子，平時是南昌城裡極為清淨的富人區。青石板鋪路，兩側高牆深院，只有偶爾幾聲富貴犬的吠叫。
但今天，這裡熱鬧得像個煮沸了的粥鍋。
李家的迎親隊伍霸道地堵住了沈府的大門。十幾名穿著紅衣的壯漢家丁，手裡雖然沒拿兵刃，但那一個個抱臂橫立。滿臉橫肉的架勢，比拿刀還嚇人。
那兩口裝滿銀子的大箱子，就赤裸裸地擺在沈府大門的臺階下。紅綢刺眼，銀光隱現，像是一道催命符。
“嘖嘖，這李管家是真不把自己當外人啊。”
朱桐眯著眼，看著臺階上那個正在叫門的青衣管家。
那李管家手裡搖著摺扇，大冬天的也不怕扇出風寒來，正仰著脖子，衝著緊閉的朱漆大門陰陽怪氣地喊話：
“開門吶！沈府的人都死絕了嗎？吉時可不等人！我們家老爺說了，知道老太爺病重，特意請了龍虎山的高道算了日子，今兒個就是沖喜的好時候！只要大小姐進了門，老太爺這病，保準藥到病除！”
周圍的百姓指指點點，嗡嗡聲一片。
“沖喜？我看是衝家產吧？”一個賣油條的小販嘀咕道。
“噓！小點聲，李家你也敢編排？”旁邊的人趕緊拉了他一把，“不過這沈家也是慘，攤上這麼個事兒。”
“聽說李大戶都六十了，這沈家姑娘才二十出頭，這哪是嫁人，這是守活寡去啊。”
朱桐豎著耳朵，聽著周圍的閒言碎語，目光卻始終鎖定在那扇緊閉的大門上。
他在等。
等沈家最後的反應。
如果沈家連門都不敢開，那就是軟柿子，這生意不好做；如果開了門卻只會哭，那是爛泥扶不上牆，也不好做。
“吱呀——”
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