這一壺珍藏的雨前龍井，早就涼透了。
書房裡的炭火也滅了大半，只剩下幾縷若有若無的青煙。
但屋內的三人，沒一個人覺得冷。相反，一股燥熱。激進。甚至帶著點賭徒特有的狂熱氣息，正從這張鋪滿了糕點渣子和茶漬的黃花梨方桌上瀰漫開來。
經過這一個多時辰的密談，從“白手套”聊到“投名狀”，從“二品大員”聊到“宗室保命符”。
沈萬林此時看向朱桐的眼神，已經徹底變了。
不再是看一個聰慧的晚輩，也不再是看一個需要哄著的小世子。
那種眼神，像是在看一個怪物。
或者說，是在看一條還蜷縮在泥潭裡，卻已經露出了崢嶸頭角的潛龍。
這一個時辰裡，這個八歲的孩子展現出的對朝堂局勢的洞察。對人心鬼蜮的算計，以及那股子為了目的不擇手段的狠勁兒，讓沈萬林這個在商海里沉浮了半輩子的老狐狸都感到心驚肉跳。
太妖孽了。
如果說輔國將軍朱拱標是一把沒開刃的鈍刀，那這孩子就是握刀的那隻手——一隻穩準狠。且毫無顧忌的鬼手！
“呼……”
沈萬林長長地吐出一口濁氣，有些費力地挪動了一下已經僵硬的身子，目光掃過桌上那本代表著沈家半壁江山的賬冊，最後定格在朱桐那張依舊平靜的小臉上。
“世子爺。”
沈萬林的聲音沙啞，帶著一絲髮自內心的敬畏：
“老朽活了七十年，自認閱人無數。但今日……老朽算是開了眼了。”
“您這哪裡是來求親的？您這是來給沈家改命的。”
沈萬林苦笑一聲，搖了搖頭：
“跟您比起來，李半城那點只會仗勢欺人的手段，簡直就是小孩子過家家。他輸得不冤。”
朱桐沒接這頂高帽子，他只是伸出手指，在冰涼的茶盞邊緣輕輕敲擊著，發出“叮。叮”的脆響，節奏急促，像是在催命。
“老太爺，既然話都說到這份上了，那些虛的咱們就不提了。”
朱桐身體前傾，那雙眼睛裡沒有絲毫的放鬆，反而透著一股子緊迫感：
“您把家底交給我，是信我的眼光。但我得提醒您一句——現在的局面，還沒到可以鬆一口氣的時候。”
“正如剛才所說，李家背後的那位二品大員，是一把懸在我們頭頂的劍。”
“我們今天雖然把李管家罵走了，雖然用‘御賜貢品’鎮住了場子，但那只是暫時的。”
朱桐猛地站起身，小手重重拍在桌子上：
“一旦讓他們反應過來，一旦李半城回去哭訴，一旦那位大員動用了手中的權力……”
“隨便一道公文，隨便一個‘核查逆產’的罪名，甚至都不需要理由，只需要讓官府把沈府的大門貼上封條，把人帶走問話……”
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