剛吃過午飯，那股子安穩勁兒還沒過，後院突然傳來一陣淒厲的哭嚎聲。
緊接著，沈府的那個老管家，滿臉是血——那是急火攻心摔在雪地上磕的，連滾帶爬地衝進了書房。後面跟著面如死灰。被下人抬進來的沈萬林。
“塌了！天塌了啊！”
老管家跪在地上，把頭磕得咚咚響，地毯都沾上了血：
“世子爺！老太爺！錢……錢沒了！”
“什麼？！”
正拿著算盤核對賬目的朱桐手一抖，算盤珠子“嘩啦”一下全亂了。
沈萬林癱在軟轎上，胸口劇烈起伏，喉嚨裡發出風箱般的呼哧聲，指著那個管家，手指顫抖得像是在彈琴，卻愣是一句話都說不出來。
“說清楚！”朱桐跳下椅子，幾步走到跟前，厲聲喝道，“哪裡的錢？多少？”
“是……是城南錢莊的那筆尾款，還有……還有昨晚剛變賣的那兩千畝茶山的銀子……”
管家哭得鼻涕一把淚一把：
“一共……五十萬兩！整整五十萬兩啊！”
“負責押送的那個錢掌櫃，也就是老太爺最信任的那個家生子錢三……跑了！帶著一家老小，連夜跑了！連根毛都沒剩下！”
“五十萬兩……”
朱拱標原本正歪在榻上剔牙，聽到這個數，兩眼一翻，直接從榻上滑了下來，癱在地上直抽抽：
“我的王爺……我的封地……全飛了……”
沈秀娘站在一旁，指甲深深掐進肉裡，咬著牙，眼淚在眼眶裡打轉，卻硬是沒讓它掉下來。那是憤怒，是不甘，更是被親信背叛的鑽心之痛。
沈萬林終於緩過一口氣，一口老血噴了出來：
“錢三……畜生啊！老夫養了他四十年！四十年啊！他這是要絕我沈家的根啊！”
屋內一片慘淡。
五十萬兩，這是買爵位的三分之一，是他們身家性命的一大塊肉。沒了這筆錢，進京的路就斷了一半，甚至可能因為沒錢打點，死在半路上。
“閉嘴！”
朱桐突然一聲暴喝，打斷了滿屋子的哭喪聲。
他揹著手，在這死氣沉沉的書房裡轉了兩圈，小臉陰沉得能滴出水來。
“這不正常。”
朱桐停下腳步，冷冷地說道：
“錢三是家生子，一家老小都在沈家。他就算想跑，能在這麼短的時間內，把一家十幾口人連同五十萬兩現銀神不知鬼不覺地運走？”
“五十萬兩現銀，那得裝多少車？南昌城的城門是擺設嗎？”
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