“這是昨天讓人裡提出來的，五萬兩。”
朱桐指著那疊銀票，語氣裡透著股子讓人無法反駁的豪橫：
“爹，咱們不僅帶著皇上的聖旨，還帶著這五萬兩的‘潤筆費’。”
“宗人府那幫人是老頑固不假，但他們更是一群清水衙門裡的餓狼。平日裡那些窮酸宗室去辦事，那是求爺爺告奶奶，也沒幾兩油水。”
“咱們是什麼？咱們是帶著幾十萬兩銀子進京的財神爺！”
朱桐盯著老爹的眼睛，一字一頓地說道：
“您覺得，在這些等著米下鍋的老祖宗眼裡，是那虛無縹緲的祖制重要，還是這五萬兩實打實的白銀重要？”
朱拱標看著那厚厚的一疊銀票，喉結劇烈地上下滾動了一下。
五萬兩啊！
這錢要是砸下去，別說改個玉蝶，就是把玉蝶拿回家當草紙用，估計那幫老東西都能笑著遞火摺子！
“咕咚。”
朱拱標吞了口口水，那股子心慌瞬間就被貪婪和底氣給填滿了。
“咳咳……”
他挺了挺胸脯，把懷裡的金酒壺往桌上一頓，整個人瞬間支稜起來了：
“兒啊，你說得對！有錢能使鬼推磨，何況是一幫老頭子？”
“咱們是去給他們送錢的，咱們是大爺！走！去宗人府！讓那幫老東西看看，咱們這一脈有多‘豪橫’！！”
……
馬車緩緩駛出金魚衚衕，匯入了京城熙熙攘攘的大街。
午後的陽光雖然暖和，但風依舊帶著北方的乾冷。
這是朱桐第一次真正意義上地看這座六百年後的帝都。
此時的北京城，還沒有後世的高樓大廈，卻有著一種獨屬於這個時代的厚重與滄桑。青灰色的城牆像是巨龍的脊背，將這繁華與喧囂圈在其中。
寬闊的街道兩旁，店鋪林立，幌子招展。
叫賣聲。馬蹄聲。駱駝的鈴鐺聲。甚至是街頭賣藝的鑼鼓聲，交織在一起，匯成了一股名為“萬曆—天啟盛世”最後的喧囂。
“糖葫蘆——！又酸又甜的大糖葫蘆哎——！不甜不要錢嘞！”
“磨剪子嘞——戧菜刀——！”
“剛出鍋的燒餅！芝麻多！油大！”
車窗外，人間煙火氣撲面而來。
朱桐掀開簾子，貪婪地看著這一切。這就是大明，這就是他要守護。也要改變的那個龐大帝國。
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