春意漸濃，臨水城的海風裡己經褪去了凜冽的寒意，帶上了一絲暖融融的溼潤。
距離那場震驚東南沿海的“除盜立威”之戰，己經過去了一個月。
這一個月裡，臨水城就像是一頭正在瘋狂進食的饕餮，以肉眼可見的速度膨脹著。磚窯、水泥窯日夜噴吐著黑煙，高聳的城牆己經完全合攏。
然而，作為這一切的締造者，朱桐卻罕見地閒了下來。
臨水城，王府書房。
朱桐正躺在一張特製的紫檀木搖椅上，手裡端著一盞溫熱的羊乳，眼神微微眯起，聽著外頭隱約傳來的號子聲，愜意地晃盪著。
“世子爺，這是新提拔上來的七位管事名單，您過目。”
沈伯捧著一本名冊，恭恭敬敬地遞了過來。
朱桐沒有伸手去接，只是輕輕抿了一口羊乳，稚嫩的臉上透著一股子老僧入定般的通透：
“沈伯，用人不疑，疑人不用。既然是我讓您從那些難民、落第秀才裡挑的苗子，名單您定了就行，不用給我看。”
“可是世子爺……”沈伯有些遲疑，“這幾個人裡，有兩個是負責統籌錢糧的，還有一個是管著幾千畝屯田的。這麼大的權柄，若是他們起了異心……”
“起了異心，那就殺了換新的。”
朱桐的語氣平淡得像是在說碾死幾隻螞蟻：
“沈伯，我這腦子雖然好使，但我畢竟只有八歲，精力有限。我不可能什麼事都親力親為。”
“商隊需要人去跑，種地需要人去管，工匠需要人去統籌，軍隊更需要人去帶。”
朱桐從搖椅上坐首了身子，眼中閃爍著深邃的智慧，那是上位者才有的馭人之術：
“主公，是下棋的人，不是棋子。我的任務是給他們指明方向，給他們銀子，給他們刀把子。至於怎麼走到那一步，那是他們該操心的事。如果連這點事都辦不好，那我要他們何用？”
“老奴受教了。”沈伯心頭一凜，深深地彎下了腰。
自家這位小主子，不僅手段狠辣，這副帝王心術更是玩得爐火純青。
“對了，沈伯。”
朱桐話鋒一轉，走到牆邊那幅巨大的海圖前，手指在上面重重地點了兩下：
“移民的事，辦得怎麼樣了？”
一提到這個，沈伯的臉色瞬間變得嚴肅起來，壓低了聲音彙報：
“回世子爺，沈煉己經透過咱們在北方的暗線，開始大批招募流民了。對外放出的風聲是，咱們安慶王府要在外海的荒島上開墾荒地，初步招募……十萬人。”
“第一批一萬多名青壯，己經登上了前往雞籠島的商船。糧草、農具、種牛，也都配齊了。”
“十萬？”
朱桐冷笑一聲，轉過頭，那雙漆黑的眸子裡燃燒著瘋狂的野心：
“十萬只是說給京城那位皇兄和魏忠賢聽的煙霧彈。”
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