薛蟠連連拍胸脯：“千真萬確！您要是不信，等到了神京城您自己問紫英兄弟去！”
薛姨媽這才信了大半，嘆了口氣道：“那行罷，人先安頓下來，等咱們進京的時候一併帶上。”
又對身後的丫鬟道，“去收拾一間屋子出來，再燒些熱水，讓這丫頭先洗個澡換身衣裳。”
那少女站在原地，聽著薛姨媽和薛蟠的對話，雖然還不太明白自己將要面臨什麼，可她好像隱約看到了一點光亮。
丫鬟領著少女下去後，薛寶釵從書房裡走了出來。
她穿著一件月白色繡蘭花的短襖，髮髻上簪著一支素銀簪子，面容溫婉沉靜，輕聲問道：
“哥哥，這到底是怎麼一回事？”
薛蟠便拉了一張椅子坐下，一五一十地將這前後的經過講了一遍。
薛姨媽聽完才真正鬆了一口氣，拍著胸口道：“對嘍！老孃我整天就怕你在外面天不怕地不怕又去哪裡惹了禍。這次倒是做了件正經事。”
薛寶釵站在一旁聽完了全程，目光中帶著幾分若有所思的神色。
她沉默了片刻，輕聲道：“那位靖安伯的名號，想不到在金陵城裡也這般管用呢。”
薛蟠嘿嘿一笑，與有榮焉地挺了挺胸：“那是當然！我紫英兄弟如今可是了不得的人物！等回了神京城，你們就知道他的本事了。”
薛姨媽在旁邊沒好氣地白了他一眼：“你一口一個兄弟，只怕人家都沒把你當根蔥。”
薛蟠也不惱，只擺了擺手。
他又看向薛寶釵，語氣難得地認真了幾分：“妹妹，你幫我看看那丫頭，她自幼被拐賣，被那張柺子養大，心裡頭只怕落了不少怕。我怕她想不開，你在家的時候多照看著些。”
這話一齣口，不僅是薛姨媽，連薛寶釵都微微愣了一下。
她抬起頭來，仔仔細細地看了自家哥哥一眼。
那個平日裡只會在外頭喝酒惹事的薛文龍，竟然能說出這種話來。
真是長進了。
薛寶釵垂下眼簾，嘴角卻浮起一絲極淡的笑意，輕聲應道：“哥哥放心，我會照看她的。”
……
薛寶釵跟著進了小院，替香菱安排好了住處之後，並沒有急著離開。
她見窗臺上擺著一隻粗瓷瓶，便吩咐人在瓶裡插兩枝從院裡折來的臘梅，讓那間原本有些清冷的屋子顯得多了幾分生氣。
香菱站在屋角，像是一隻剛被領進新窩的小貓，既有些好奇又帶著幾分怯意。
薛寶釵走過去，在她身旁的椅子上坐下，拉著她的手輕輕拍了拍，聲音溫和如水：“姑娘，你原是哪裡的人？叫什麼名字？”
香菱被她這一問，愣了好一會兒，那雙烏黑的眼睛裡浮起一片茫然的神色。
她低下頭，聲音細微：“我……我不記得了。從小就被拐走了，自己是什麼人、叫什麼名字，都記不得了。”
她說著，手指在衣角上無意識地絞了兩下。
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