從大雁塔折返時天色還亮，三人沿著一條種著榆樹的巷子往回走。
三人騎著馬穿行在人群中，不時有人側目。
恰巧，一個穿著水紅色紗衣的西域女子，站在一家香料鋪子門口。
目光落在三人身上，先是看了看馮紫英，又看了看樂安，然後，徑首朝樂安走了過去。
她走到樂安馬前站定，仰頭看著她，那雙碧色的眼眸裡帶著一種毫不遮掩的打量，用帶著生硬口音的漢話道：“這位公子，你是哪家的？我父親是來長安做生意的胡商，家裡有的是錢。你叫什麼名字？我讓我父親去提親。”
樂安被這突如其來的陣仗嚇了一跳，勒住馬往後退了半步，那張原本帶著幾分英氣的臉登時紅了，聲音又急又亂：“你混說什麼！我……我不喜歡女人！”
那西域女子面色一滯，目光在三人的臉上來回掃了一圈，像是在揣摩什麼。
她看了看馮紫英，又看了看昭寧，又看了看樂安。
像是忽然明白了什麼，那雙碧眸裡閃過一絲瞭然。
“原來……是龍陽之好？”她低聲嘟囔了一句，面露惋惜，轉身便回了香料鋪子。
“咯咯咯。”昭寧在一旁看著這一幕，忍不住笑出了聲。
馮紫英也搖了搖頭，催馬往前走了幾步。
樂安還紅著臉站在原地，好一會兒才跟上來，低著頭不敢看馮紫英。
昭寧倒是好奇地問了一句：“方才那西域女子的裝束是什麼？輕紗曼麗的，倒是有意思得緊。”
馮紫英想了想道：“此人，應該是從吐魯番那邊過來的商人，那輕紗是她們那邊的常見裝束。”
昭寧點了點頭，若有所思地又看了一眼那香料鋪子的方向，沒有再追問。
……
而與此同時，遠在千里之外的金陵城。
賈雨村正坐在後堂喝茶。
他剛喝完半盞，外頭忽然傳來一陣急促的鳴冤鼓聲。
他擱下茶盞正了正衣冠，不多時一個差役快步進來稟報：“大人，外頭有個諢號石呆子的人擊鼓鳴冤，說是祖傳的許多名貴畫扇，被一個賈家的惡奴低價強買走了，他要大人替他做主。”
賈雨村目光微微動了一下：“賈家？”
沉默了片刻，賈雨村站起身來：“在這金陵城裡有本官坐鎮，竟然敢強買強賣。來人，升堂斷案。”
他走出後堂，走到公案後面坐下，驚堂木一拍，聲音在空曠的堂上回盪開來。
“堂下何人？為何擊鼓？如實招來！”
賈雨村的聲音帶著威壓。
一個穿著粗布短褐的年輕書生跪在堂下，約莫二十出頭，面色蠟黃，身上那件舊袍子洗得發白。
他旁邊跪著一個穿著靛藍錦袍的中年人，麵皮白淨，身形微胖，一看便知不是尋常百姓。
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