到快中午的時候，他把那截木頭舉起來看了看，有些不太滿意地皺了皺眉：“沒雕好。臉不像。”
源接過來看了看。那是一個坐在小板凳上的老頭的輪廓，腦袋圓圓的，身體瘦瘦的，腿上還雕了一隻蜷著的貓——大概是念念記著源身邊那隻總愛蹲在他腳邊的鳥兒。眉眼還沒刻完，但已經能看出那種安安靜靜的神態。
“很像。”源說，“一眼就看得出來是我。”
念念將信將疑地接回去又看了看，最後還是收了刀：“那我再修修，修好了再給你看。”
那天之後，念念連著來了好幾天，每天帶一小把木屑回去。到第五天的時候，他把那個小木人拿來了——眉眼刻完了，嘴角微微翹著，那種安安靜靜的神態比之前更傳神了。腿部旁邊雕了一隻小小的鳥，翅膀收著，蹲在那裡像在打盹。
源接過那個小木人，放在掌心裡託著，看了很久。
“念念，這個我要留著。”
念念嘿嘿笑了：“本來就是給你的。”
源把小木人放在窗臺上。它站在那顆幹桃子旁邊，安安靜靜的，像是已經在那裡站了很多年。
念念十一歲那年秋天，贏戰帶著他開始了一次比較特殊的旅行。
沒有去那些熱鬧的、繁華的世界，而是去了一個荒涼的地方——諸天萬界的邊緣，一片沒有任何生命跡象的死寂虛空。那裡沒有光、沒有聲音、沒有方向，只有無盡的黑暗和寒冷。
念念站在那片虛空中，被贏戰的源力護著，看著眼前那片什麼也沒有的空間。風——如果那能叫風的話——從四面八方吹過來，帶著一種遠古的、空洞的氣息。
“念念，你感覺到了什麼？”贏戰問他。
念念閉上眼。他修煉多年，感知已經比同齡人敏銳太多。在這片死寂的虛空中，他感覺到了一種難以言喻的“空”感。不是恐懼的空，不是絕望的空，而是一種像鏡子一樣乾淨的、什麼都沒有但什麼都能映照的空。
“很乾淨。”念念睜開眼，“像是……天地還沒開始之前的樣子。”
贏戰點了點頭：“這就是混沌的邊緣。混沌海枯竭之後，這裡就成了什麼都沒有的虛空。但正是因為什麼都沒有，所以什麼都能有。”
念念似懂非懂，但他把這句話記在了心裡。
回來之後，念念坐在源茅屋的門檻上，把這次的見聞講給源聽。源也去過那片虛空——在很久很久以前，他還是“源”的時候——但他是以“知道”的方式“看到”那片虛空的。現在聽念念用他自己的感受來描述，那片虛空忽然有了溫度。
“源爺爺，你說，什麼都沒有的地方，為什麼會讓人覺得乾淨？”念念問。
源想了想：“因為什麼都沒有，就沒有吵鬧。沒有吵鬧，心就能安靜下來。心靜了，就能看到自己。”
念念若有所思地點了點頭。
那年冬天又下雪了。
源茅屋旁邊的桃樹已經被厚厚的雪壓彎了腰，源像往年一樣拿著竹竿去抖雪。他老了——這是他在凡間度過的第七個冬天，身體雖然被靈念樹滋養著，但終究不是修煉者，年紀擺在那裡，彎腰的時候膝蓋會吱嘎響，站久了腰會酸。
但他的手依然很穩，一竿一竿地把雪從枝丫上抖落，桃樹重新挺直了身子。
念念從院子裡跑出來幫他。十一歲的少年力氣已經不小了，接過竹竿三兩下就把剩下的雪抖乾淨了。源退到一邊，看著念念利落地幹活，心裡有一種說不清的踏實。
“源爺爺，你進屋去，別凍著。”念念一邊抖雪一邊回頭喊他。
“不急。”源站在雪地裡，撥出的白氣在冷風中散開，“我看著你。”
念念沒有再勸，加快了手上的動作。
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