小桃樹在風中晃了晃葉子，不知道是答應了還是在笑。
那之後的一個月，源每天過河去看。桃子一天比一天大，顏色一天比一天深，從青澀的淡綠慢慢過渡到微微泛粉，再從粉紅變成淺淺的胭脂色。他數了又數，一共十三顆，每一顆他都記得位置，哪顆在東邊，哪顆在西邊，哪顆被葉子擋得最嚴實。
念念也每天來看。有時候兩人蹲在樹旁邊，一個老一個少，對著那十三顆桃子指指點點，討論哪顆最大、哪顆最圓、哪顆看起來最甜。念念說最頂上那顆肯定最甜，因為曬的太陽最多。源說中間那兩顆看起來最勻稱。兩人討論了半天也沒個定論，最後說好了——等熟了，一起摘下來嚐嚐。
桃子熟透的時候，夏天已經走到了尾巴上。秋老虎還賴著不走，午後依然熱得人出汗，但早晚的涼意已經悄悄爬上來了。源挑了一個不太熱的下午，和念念一起去摘那些桃子。
念念爬上樹去摘，源在下面端著一個小竹籃仰頭接著。十三顆桃子，念念一顆一顆地摘，源一顆一顆地接。每一顆落進籃子裡的時候都發出一聲悶悶的輕響，帶著成熟的、沉甸甸的分量。
摘完最後一顆，念念從樹上跳下來，拍了拍手上的絨毛，然後蹲在籃子邊上和源一起數。十三顆，一顆不少，顆顆飽滿圓潤，泛著熟透的胭脂紅，放在一起像一捧溫潤的瑪瑙珠子。
源爺爺，第一顆你吃。念念從籃子裡挑出那顆最大的，在衣襟上擦了擦絨毛，遞到源面前。
源接過來。桃子在他掌心裡溫溫的，被太陽曬了一整個下午，帶著一點餘溫。他沒有擦，直接咬了一口。桃汁在嘴裡炸開的瞬間，甜得他眯了一下眼。不是那種濃烈到發膩的甜，而是一種清冽的、像是山泉水沖淡過的甜，在舌尖上散開，又在喉嚨裡化成一縷回甘。
好吃。源說，比老樹上的還甜。
念念不信，也拿了一顆咬了一口，然後他的眼睛也亮了：真的！怎麼這麼甜？
源想了想：大概是因為這棵樹是咱們從桃核開始養起來的。咱們每天看它、跟它說話、給它澆水，那些話大概順著根滲進去了，長出來的桃子就特別甜。
念念把那顆桃子啃得只剩一個核，然後也學著源的樣子把桃核洗乾淨、晾乾，放在自己兜裡。這顆桃核我也留著，以後種在別的地方。走到哪兒種到哪兒，讓源爺爺的樹長滿所有地方。
源看著他，笑了笑。
那年秋天，源又收到了一個訊息。
訊息是念念帶來的。念念那天下午來的時候比平時沉默了一些，坐在桃樹下撥了好久的笛子，吹了兩句又停了。源看出了他有心事，沒有催，等著他自己開口。
終於念念放下笛子，低聲說：源爺爺，我爹說要帶我去一個遠一點的地方。這次可能……要一兩年。
源手裡的蒲扇停了一瞬，然後又慢慢搖起來。去哪兒？
說是諸天萬界的邊緣那邊，有一個新的世界正在成型。我爹說那種機會很難得，親眼看著一個世界從混沌中成形，對修煉大有好處。
你想去嗎？
念念沉默了一下：我想去。但又捨不得。
源把蒲扇放在膝蓋上，看著念念。少年人的眉眼間有一種複雜的情緒，那種想去又捨不得的矛盾，讓他看起來比實際年齡更成熟一些。
想去就去。源說，一兩年不算長。桃樹還在，花還在，靈果樹還在。你走的時候什麼樣，回來的時候還是什麼樣。
可是源爺爺你……念念沒有說完。
我在這兒。源的聲音很平靜，我不走。你回來看的時候，我就在這兒。
念念看著他，嘴唇動了動，像是想說什麼，最終只是點了點頭。
走的那天和上次一樣，念念揹著一個小包袱，站在村口那道空間之門前。源去送他，手裡攥著一個小布包，遞過去的時候說：帶著。路上餓了吃。
念念接過來開啟一看，是源自己曬的紫邊菜乾和幾塊幹餅。他握著那個布包，看了源一眼，然後開口：源爺爺，等我回來的時候，靈果樹是不是該長高了？
應該比你現在還高了。
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