禪房內並未點燈，光線昏暗如黃昏。
江寧知府夫人劉氏坐在左首，手裡捻著一串沉香珠子，指腹在那顆最大的佛頭上反覆摩挲。
她看了一眼坐在對面的許清歡，臉上堆起幾分屬於長輩的慈愛與無奈。
“縣主，你也別怪你王家姐姐心急。這江寧城雖然富庶，但規矩也大。女子經商，拋頭露面，在那起子碎嘴的人眼裡，終究是有失體統。”
劉氏嘆了口氣，身子微微前傾，語氣誠懇得挑不出半點錯處，“留在這庵裡住上一段時日，聽聽經，禮禮佛，洗去一身的銅臭氣，也是為了縣主以後著想。
等身上的味兒散了，咱們幾家出面，保準給縣主說門體面的親事。哪怕是做個正頭娘子，也不是不可能。”
這話聽著是好意，實則是軟刀子割肉。
很明顯所謂的“洗去銅臭”，便是要將許清歡關在這裡，直到磨平稜角，斷了外界聯絡。等個一年半載再放出去，這江寧城早就變了天。
至於皇帝那邊怎麼應付？
只是一個縣主而已，這等理由合適又無道義問題。
想要脫身，付出的代價就大了。
而許家那點生意，也早就被瓜分乾淨了。至於親事，一個被“軟禁”過的商賈之女，能配什麼好人家？怕是給世家裡的傻兒子做填房都嫌晦氣。
許清歡沒接話，只低頭看著茶盞裡浮浮沉沉的茶葉。
坐在劉氏下首的通判夫人見狀，從身後的條案上取過一個包袱。包袱皮解開，露出一套疊得整整齊齊的灰布衣裳。
那是緇衣。
粗麻質地，針腳粗疏，透著股苦修的寒酸氣。
“這衣裳是王姐姐特意讓人趕製的，尺寸必定合身。”通判夫人將那套緇衣推到許清歡手邊，皮笑肉不笑，“縣主身上那件紅衣太豔，佛祖看了不清淨。
換上這個，心也就靜了。既是來祈福洗塵，自然要有個祈福的樣子。縣主那‘安國’的封號雖然尊貴，但在菩薩面前，眾生平等，還是暫且放下的好。”
這是要強行剃度。
只要換上這身皮，她就不再是朝廷冊封的縣主，只是這慈雲庵裡一個帶髮修行的姑子。這不僅是羞辱，更是從根源上抹殺她的社會身份。
許清歡終於抬起頭。
她連看都沒看那套緇衣一眼，目光只是平靜地掃過在座的每一張臉。
“知府夫人手腕上那隻絞絲金鐲，做工精細，介面處有個小小的‘王’字印記，應當是王家‘金玉滿堂’去年的新款。”
許清歡的聲音不大，在雨聲中卻格外清晰。
劉氏下意識地拉了拉袖口，想要遮住那隻鐲子。
“通判夫人，您頭上的點翠，色澤鮮亮，用的翠鳥毛是南邊進貢的極品，也是王家鋪子裡的俏貨。就連這屋子裡燒的銀絲炭，那種只有王家車隊才能運進來的無煙炭。”
許清歡向後一靠，脊背抵在堅硬的椅背上，露出一絲譏諷，“吃人的嘴軟，拿人的手短。各位夫人今日坐在這兒，穿金戴銀，想必不是單純來陪我喝茶的。你們是來幫著王家，按住那口要把我煮了的鍋蓋的吧。”
這話一齣，被戳破了那層窗戶紙，禪房內的氣氛瞬間冷了下來。
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