次日清晨，天色灰暗。
內城南十字街的老井旁，擠滿了挑水討生活的百姓。
北風依舊凜冽，要不了一會就吹得井欄上的水漬結成一層白硬的冰殼。
井旁邊早已排滿了人，鎮北的人都習慣天不亮便來排隊了。
其中一人叫劉三，是個菜販。
他挑著兩隻空桶，佝僂著背，兩手不停地搓揉著，想借此暖暖手。
昨夜他被徵發去北馬道搬運碎磚。
按理說得了三升糙米，當是件喜事，可自打半夜下城頭後，他的左前臂便總覺得不對勁！
回家時，起初原本只是一小片發紅的印子，昨晚洗漱時雖說看了看，但卻也沒放在心上。
可到這早上，那印子連帶著整個肚皮都開始發脹發燙。
劉三低頭看去，左臂袖管邊沾著一塊指甲蓋大小的黃褐色汙漬。
他心裡估計這是昨晚搬磚的時候弄的？
作為大幹子民，身上長些什麼再正常不過，誰還沒有長過傳瘡子了。
可就在這時，鑽心的絞痛順著皮肉底下一溜煙鑽進五臟六腑。
“哎喲！”
劉三雙腿發軟，順手丟開扁擔，一下子癱軟在這地上了。
眾人被劉三這反應一驚。
旁邊正打水的老街坊陳四連忙問道：“三子，大清早發什麼癔症呢？”
可劉三根本答不出話了，。
整個人蜷縮成一團蝦米，喉嚨裡發出短促的抽氣聲，額頭上的冷汗成串成串地往下滾。
他能感覺到自己肚子上的皮肉火燒火燎，肚子裡的腸子都好像在劇烈攪動。
他控制不住雙手，胡亂扯開胸前的粗布衣襟。
頓時井臺邊站著的七八個人，視線齊刷刷落在他袒露的肚皮上。
抽氣聲連成一片。
那根本不該是活人的肚皮！
整塊腹部的皮膚已經高高鼓起，崩得極薄，底色呈現出一種衰敗的黑紫色。
密密麻麻的青筋在半透明的皮肉下交錯盤踞，有節奏地扭動。
幾滴腥黃的液體正順著他左肋下方潰爛的紅斑往外滲，皮下鼓起的水泡破裂，黃漿溢位。
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