“這條街上剛才接觸過此人的，全數羈押，統一送去城西！”
……
總兵府節堂內，炭火盆裡的銀絲炭燒得通紅，依然驅不散堂中的寒意。
鐵蘭山坐在大案後。他手裡握著一份老孫剛剛呈遞上來的麻紙名冊。紙頁邊緣還有未乾的墨跡。
“城北鼓樓街，民夫趙大，亡。”
“家屬三人腹痛。”
“城南車馬行，廂軍步卒徐二，腹生黑斑。”
“內城井臺，菜販劉三，腹脹流膿。”
鐵蘭山視線順著那密密麻麻的蠅頭小楷往下掃。
七處。
短短半個早晨，內城已爆出七處疫病。
染病者皆是昨夜在北馬道當差、或是在城下負責運土填坑的軍民。
鐵蘭山放下名冊，重重拍在案面上。
“生石灰也壓不住這幫雜碎熬出來的死人氣！”
許清歡坐於右側太師椅上，目光停留在名冊的最後一頁，條理清晰地開出藥方。
“鐵帥。”許清歡聲音平穩，沒有起伏，“毒已入城，現下不是動怒追責之時。當斷不斷，必受其亂。”
鐵蘭山看向她：“許大人有何良策？城中軍心已散，再不壓下，不用外頭回回炮砸城，咱們自己先炸營了。”
“其一。”許清歡豎起一根手指，“全城戒嚴。”
“以城西原鹽商留下的十幾座空宅為界，設立隔離區。”
“名冊上染病之人，一律強制送入城西。凡接觸過病患的家屬、鄰舍，同樣送往城西，單獨分院羈押觀察。嚴禁任何人出入，違令者，就地斬決。”
老孫在一旁欲言又止：
“大人，城西宅院年久失修，冬日寒風刺骨。把他們全送進去，恐怕……”
“留他們在街面上，死的就是全鎮北關數萬活人。”許清歡毫不遲疑地截斷了他的話音。
“其二。”許清歡豎起第二根手指，“徵集全城藥鋪所有清熱解毒的藥材。黃芩、板藍根、連翹、生甘草，統統收繳入官。”
“在各處街口架起大鐵鍋，十二個時辰不斷火熬煮藥湯。令全城軍民每日早晚各飲一碗。這藥無法拔除疫母的絕毒，但足以吊住心脈，延緩毒發之期。”
鐵蘭山點頭：“老孫，你親自去辦。藥材不夠，便把大戶人家的私庫存貨全翻出來！誰敢私藏，拿刀架脖子！”
“其三。”許清歡站起身，走向掛在屏風上的鎮北城防圖。
“水源。劉三發病於井臺，雖未投毒入井，但毒水極易順著地表滲流。”她的指尖落在城防圖的幾處水脈標記上。
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……
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