鎮北城外五里，北風狂哮。
赫連人負責搬運屍體的奴隸營裡。
老奴隸鐵柱攏了攏破羊皮襖，佝僂著背，用一根長木棍挑著一具剛嚥氣的胡兵死屍，費力地往木板車上拖。
旁邊是個新抓來的中原流民小夥子，叫阿牛。
此人凍得雙唇發紫，正哆嗦著手幫忙抬那具死屍的腳。
“鐵叔啊……”阿牛看著死屍身上塗著的那層黑褐色黏漿，那漿水正散發著刺鼻的味道。
“你說那些大人們，費這老鼻子勁，往這些死人身上抹這種怪東西，這到底是用來幹嘛的？”
鐵柱用力把屍體掀上車，用滿是凍瘡的手背擦了擦臉。
“還能用來幹嘛！”鐵柱下巴朝著遠處那九架高聳的回回炮架子揚了揚，“看見那牛皮兜子沒？這是要拿死人當石頭使啊！”
“把死人當石頭！？”阿牛愣在當場。
“這石頭砸城牆有用，打人也能砸傷，可把死人丟過去，摔成肉泥，頂啥用？”
鐵柱冷哼一聲，斜著眼睛看他。
“你小子還是太嫩。這些死鬼身上的藥膏子，那是真能要人命的絕毒。我聽那邊督戰的千夫長嘀咕，大王這是嫌攻城耗損太大，打算把這些帶毒的死屍放到鎮北關裡去。”
“毒水一落地，滲進他們的井裡、河裡，全城的南人喝了這水，不費一兵一卒，他們就得從裡到外爛個乾淨。”
阿牛聽完，嚇得雙腿發軟，險些跪在雪地裡。
“這……這是斷子絕孫的陰招啊！”阿牛聲音發顫，滿眼駭異，“連自己人的死屍都不放過，全都用來下毒，長生天能饒了他們？”
“老天只管高高在上，哪裡管得了這等爛事。”鐵柱把木板車的車把抬起來，推著往前走，“少說幾句廢話，當心千夫長的鞭子抽爛你的嘴。”
“在這鬼地方，咱們就是螻蟻！能多喘一口氣就是賺的喲……”
……
許清歡將中堂議事的將領盡數遣散。
眾人領了軍令，步伐匆匆邁出院門，去行那封城、徵藥的差事。
她孤身立於軒窗之後，目光穿過半開的縫隙，望向灰濛濛的天際。
窗外的穿廊下，小雪打著旋兒。
兩個輪值的甲士正抱著長矛在避風處跺腳。
“老魏，你說城外那些胡狗，這回到底折騰個啥？”
年輕些的甲士把手放在嘴邊哈著熱氣。
“費那麼大勁，把病死的人畜糊上黑泥，還專門拿回回炮往城裡頭拋。”
被喚作老魏的甲士缺了半隻耳朵。
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