老皇帝的視線落在太醫院院使身上：“太醫院！你們平日裡研習古方，這死人膏的毒，你們給朕想個法子出來！”
院使雙腿發軟，撲通一聲跪倒在地。
“陛下息怒。臣等查閱了醫案，這等糅合歷代死氣的絕毒，古籍上未曾記載。”院使磕磕巴巴地回話，“臣以為，當先派醫官前往鎮北關查驗毒性。再以人參、黃芪等溫補之藥，固本培元，慢慢調理……”
“放屁！”老皇帝抓起御案上的一方端硯，首接砸了過去。
硯臺落在院使腳邊，摔得粉碎，墨汁濺了他一身。
院使連忙跪在地上請罪。
“人家一天就爛穿腸肚，你讓幾萬大軍排隊等你的溫補？”老皇帝怒不可遏，“等你調理好，赫連人的彎刀早就架在朕的脖子上了！”
院使伏在地上，渾身發抖，再不敢多言。
老皇帝目光一轉，盯住兵部尚書：“兵部，你們有何高見？”
兵部尚書出班，神色凝重。
“陛下，這毒水不認人。若是從京營調兵去補防鎮北關，一旦染病帶回京畿，大乾根本便毀了。”
兵部尚書丟擲一個極為保守的提議。
“臣以為，鎮北關己成死地。不如讓鐵總兵放棄此關，率殘部退守保定。將鎮北關徹底封死，一把火燒個乾淨，斷了疫病南下的路。”
“退守？”老皇帝怒極反笑，猛地站起身。
“鎮北關一丟，北境門戶大開，赫連人的鐵騎三日便可兵臨城下！你讓朕把這大好河山，拱手讓給那幫生番？”
大殿內再次陷入僵局。
救鎮北關，要錢要糧，還要擔著疫病蔓延的巨大風險。一旦出了岔子，誰挑頭誰就得滿門抄斬。
老皇帝深吸一口氣，目光如刀，掃向站在前列的戶部尚書許有德：“戶部！許清歡要的生石灰、烈醋、草藥，你們何時能調齊？”
滿朝文武的目光瞬間集中在許有德身上。
所有人都以為，這位老尚書定會像往常一樣哭窮叫苦。
然而，許有德從容出列跪地。
他那張老謀深算的臉上不見半分慌亂，反而透出一股讓人膽寒的狠厲。
“回陛下，國庫雖無餘糧，但江南藥商的私庫裡，藥材早就堆得發黴了。”許有德聲音鏗鏘，擲地有聲。
老皇帝眯起眼：“哦？你的意思是？”
許有德抬起頭，首視聖顏：“臣請陛下賜天子劍！臣即刻遣戶部緹騎下江南。凡逢大疫囤積居奇、哄抬藥價者，無需三司會審，就地抄家滅族，藥材全數充公！”
許有德字字如鐵：“亂世當用重典，臣願做這把刀，用這些奸商的血，填鎮北關的藥爐！”
此言一齣，朝堂倒吸一口涼氣。
這許老狐狸，為了保他女兒所在的鎮北關，竟是要把江南富商的根都給刨了！
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