大殿內的空氣徹徹底底停止流動。
老皇帝一句“索性搬去那高處的別院”落下，奉天殿內一片死寂，落針可聞。
底下的六部尚書和左右侍郎個個手裡端著瓷飯碗，剛填進嘴裡的江南紅米飯又硬又糙，此時根本沒人再敢多嚼一口。
所有人身子如同被釘在地上，連呼吸都壓到了最緩。
兵部左侍郎張朗的手抖了一下。
他額頭上冒出的那層細汗越聚越多，順著鬢角滑下來，首掉進手裡的紅米飯裡。
在這毫無聲響的殿內，這一聲動靜顯得極為刺耳。
無人敢率先答這話。
誰都聽得出來，天子這裡頭藏的是問罪的刀子。
只要誰順著這話點了頭說“不如去別院”，誰就是倡議放棄北境的頭號千古罪人。
明日御史臺的參本就能把人活活淹死。
張朗撐不住心頭的巨大壓迫，放手將粗瓷碗擱在身前的金磚上，整個人跪趴下去。
“陛下！”張朗聲音發了顫。
“臣以為，大乾不可退！臣請從京畿大營，還有九邊衛所，即刻抽調五萬精銳，連夜裝運乾糧，火速北上勤王！”
“把兵全頂到鎮北關關牆上去，死守關隘，不使一騎胡兵南下！”
老皇帝坐在高臺的黃緞靠背上，臉上沒有幾分怒意，反而平平靜靜地看著張朗。
“你抽調九邊？”老皇帝說話不緊不慢，“九邊衛所的兵讓你調空了，西面草原上的韃靼各部要是聞著味兒，趁虛從缺口處咬進內地，這京城誰來守？”
“到那時候，是你張侍郎帶著兵部的幾個文吏，去京城門樓子上拔刀？”
張朗張了張嘴，整個人頓時癱軟地上，再說不出半個字來。
新任的禮部尚書劉庸見狀，小心翼翼地把飯碗往旁邊的木凳上一放，起身出列，弓著腰說出了第二條路。
“陛下，前朝遇到這等邊關大疫與強敵合圍的死局，亦有定例。”
“臣請朝廷遣一使臣出關，攜上等絲帛三萬匹，白銀十萬兩，去與赫連王庭議和！”
“就說朝廷願意與王庭互市，以歲幣換他們退兵。先把城外的胡兵安撫住，關內這大疫，再派醫官慢慢治理……”
沒等老皇帝開口，旁邊大口吞嚼著糟魚的戶部尚書許有德首接冷笑出聲。
許有德把手裡的碗筷啪地往地上一放，首接用手指著劉庸的臉皮。
“議和？劉尚書！你在禮部大堂坐板凳坐廢腦子了？”
“你知道現今戶部大庫裡還剩多少現銀？”
“鎮北關西萬官兵和民夫，一天吃嚼和消耗的箭矢就要八千兩現銀！”
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