許有德抬起眼。
“抄家不能只抄藥庫。”徐子衿狠辣地說道，“要逼他們把底牌全掀出來。”
“誰傢俬養海船，誰家藏了甲弩，誰家的銀子借過給北邊的馬販子。”
“伯爺手裡若只有錢糧，那是財貨，天子隨時能收；伯爺手裡若捏著江南三十家門閥的死賬，那是命脈。”
“捏著命脈做什麼？”
“捆在朝堂上。”徐子衿聲音低了些，“把這些賬，一半交御前，一半留在許家。”
“天子要用許家去壓江南，江南要靠許家去緩刑期。兩頭都動不得許家，這才叫投鼠忌器。”
許有德看著他，看了許久。
“你這話，比我在殿上那番狠。”
“伯爺在殿上是給天子聽的，學生這話是給伯爺聽的。”
許有德慢慢點頭，端起茶，把涼氣壓下去。
“子衿。”他放下杯子，“江南的事，我去辦。你眼下可需關注另一樁了。”
“鄉試放榜！”
“放榜在即。”許有德的神色收了起來，“你在貢院門外頂了崔明允一句，那筆賬崔家記著。”
“榜一貼出來，你若名列前茅，鬧的動靜比落榜大十倍。這幾日，你哪兒都不許去，什麼人遞帖子都不見。”
徐子衿認真地點點頭： “學生記下。”
“沉住氣。”許有德盯著他，“科場這潭水，比江南更渾。”
窗外風聲一緊，簷上積雪落了一層。
……
千里之外，鎮北關城西死獄。
風雪從鐵柵縫裡倒灌下來，卷著地上的草屑打轉。
底牢的氣味攪在一處。
老孫提著藥箱走在前頭，醫工小李跟在後面，開始一間一間查過去。牢道兩側的油燈只點了一半，火苗壓得很低。
“第三間。”老孫站住。
柵欄裡頭，刀疤漢子縮在雜草堆最底端。
只見他人正蜷著，兩條腿抽得停不下來，膝蓋一下一下撞著石牆。
而他牙關咬著一截枯木，那木頭己經被疼得咬扁了。
露在外頭的胳膊和脖子，皮色泛出一種不正常的暗紅。
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