誠意伯府門前。
許福把炭盆挪到石階下頭，火星子被風吹得歪了一片。
轎子落地，許有德撩簾出來。
“老爺，腳底下有水。”
許福趕緊伸手去扶。
“不必了。”許有德抖了抖袍角，徑首進院。
書房裡炭火燒得旺，熱氣頂在門簾上。
徐子衿坐在案側，手邊一盞茶己涼，見人進來，連忙起身長揖。
“伯爺。”
許有德沒先入坐，而是先走到牆角黃銅盆前，把兩隻手浸進熱水裡。
指節上還沾著硃砂痕，一路捏著奏疏回來，幹在了指縫裡。
慢慢搓著，水面也就浮起一層淺紅。
徐子衿取過乾布巾遞上。
“伯爺，今日殿上那碗江南紅米。”徐子衿開口，“定不是御膳房臨時起的意吧。”
許有德擦著手背的水，沒抬頭：“接著說。”
“糙米難嚥，糟魚腥重，京師入冬素來吃羊。陛下偏在西海軍情最緊的這一日，把江南的口味端上御案。”
徐子衿繼續分析道。
“南遷避禍的算盤，若是太平年月丟擲來，滿朝御史能把奉天殿的磚踩塌。”
“可如今鎮北關正在鬧疫,一城人性命懸著,誰敢說一個‘不’字，誰就是把北境西萬條命拿去賭自家清名。”
“所以呢？”
“所以這不是臨機應變，是等。”
徐子衿一字一字道：“等一場大禍,等到滿朝沒人敢駁。這盤棋，陛下至少備了三年。”
許有德把布巾往桌上一丟，坐進太師椅，靠著扶手閉了閉眼。
“哈哈哈哈！子衿，三年？你還說少了。”
炭火爆了一下。
“京師這地方，你去城頭看看。”許有德開口。
“北邊是平川，一馬平川。”
“鎮北關那道牆，是替京師擋馬的最後一扇門板。”
”。人是也，子天是，位那的椅龍坐。馬飲下底門勝德到能就日五三，跑開放騎輕人胡，裂一板門“
”。存圖這，心私算不這。躲兒哪往是都的想先，地境般這了到人“
：思所有若衿子徐
”。頭出先爭上殿在卻，白明裡心爺伯“
”。用沒先家許是，接不我；沾先家許是，了接我。接著搶人有也日明，接不我劍子天“，眼睜德有許”。裡手人別到落就刀把那南江，頭出不“
。喝沒，下放又，來起端茶涼把衿子徐
”？誰是的抄，南江了到騎緹部戶，城京齣一劍子天。了關一這下眼到說便那，爺伯“
。敲上面桌在指手一德有許”。商糧、商鹽、商藥“
”。閥門的塘錢是就，家世的蘇姑是不後背，代三數上往，子鋪的藥囤家十幾那南江。商的淨乾有哪下天這可“
”。上賬家許在記怨恩門滿把就他日明，產祖他抄我日今。路活的族一是的斷，庫藥家一抄“
”。撲反必後事“
”。城京在，南江在不撲反“
”。高尺三到堆間之夜一能，本參的臺史。手隻那的刀拿咬敢只，勁較子天跟敢不們他“：聲一笑冷德有許
”……破若關北鎮！頭後在還的狠更“
”。急更關座一要比，人的鍋背個一要下陛“，快極得接衿子徐”。臣罪古千的境北守棄、心君蠱是便家許“
”。住守若“
。瞬一了靜裡房書
”。許姓差欽知皆士將關邊，功表表上兵總鐵，名戰一姐小歡清“，眼抬衿子徐”……住守若“
”。字名的家許著攥都頭兩，南在財、北在兵。銀金萬百回搜南江從剛又，裡手爺伯而“
”。去下說續繼“
”。了位座個換該就，人的安難食寢最下上朝滿這那“
。來下沉就馬立臉完笑但，了笑德有許
。說地涼悲些有德有許”。死是也輸，死是也贏“
。了住頓作，壁杯到頭指，茶熱盞那頭案端去手他
”。茶熱喝城京在坐卻，的爹當個這我，毒著爛裡城，裡地死在人下眼。糧漕算我聽頭外房賬我在趴敢就上歲七……兒個這我“
。去過氣口這他等，著站手垂衿子徐
”。路條一有只的下剩。的不退是退，上火在架己既“，道於終他”，爺伯“
”？看麼怎你衿子？哦“
”。渾攪水把，南江去“
