江寧城。
秦淮河上的水汽被晨風吹散，順著青石板路一路漫進留園的深宅大院。
庫房重地裡幾十個粗使僕役正將新出的棉紗裝車，小翠穿著一身青色管事服站在臺階上，目光在那些堆疊的木箱間來回巡視。
小翠看到兩個年輕僕役抬著一口裝滿棉紗的樟木箱，腳步虛浮且箱體傾斜，底部的包邊眼看就要蹭到地面的積水。
小翠當即蹙起眉頭，這批棉紗可是薛家指名要的急貨，若是沾了水汽生了黴斑就會砸了許家的招牌，於是快步走下臺階抬手攔在兩人身前。
“把箱子放下。”小翠的聲音透著嚴厲。
兩個僕役停住腳步，其中一個年歲稍長的漢子抹了一把額頭的汗水，賠著笑臉開口：“翠管事，這箱子沉，兄弟們趕著裝車，您看……”
“我讓你們放下。”小翠沒有退讓，目光首首盯著那漢子的眼睛。
漢子被看得有些發毛，只能依言將箱子放在乾爽的青磚上，小翠走上前伸手摸了摸箱底的邊緣，指尖沾了水漬後轉過身看著那兩個僕役。
“許家的規矩，出庫的貨必須乾爽齊整。你們為了圖快，連避水墊都不鋪，若是這箱棉紗毀了，賣了你們也賠不起。”小翠語氣嚴厲，“這箱退回去重新驗看，你們兩個，這個月的月錢扣兩成。”
漢子面色漲紅，梗著脖子反駁：“翠管事，老爺和大小姐都不在江寧，咱們兄弟起早貪黑地幹活，您何必這般苛刻？”
小翠看著他沒有退縮反而向前逼近一步，主子不在時底下人容易生出輕慢之心，今日若是壓不住這股苗頭，明日這留園的規矩就成了擺設。
“正因為老爺和大小姐不在，這留園的規矩才更得守得嚴實。”小翠提高音量，讓周圍的僕役都能聽見，“你們若是覺得許家苛待了你們，大可去賬房結錢走人！”
“但只要還端著許家的飯碗，就得按許家的規矩辦事。重新裝箱，再有差池，首接捲鋪蓋走人。”
漢子張了張嘴，還想爭辯卻被旁邊的同伴拉住，兩人最終低下了頭，老老實實的將箱子抬回庫房。
小翠看著他們重新鋪好避水墊，這才轉過身望向空落落的庭院，自打小姐離去這園子便少了往日的生氣。
沒有了大小姐那些折騰，也沒有了老爺那中氣十足的笑罵，這偌大的留園安靜的讓人心裡發慌。
管事轉身走向後院的佛堂。
佛龕前供著新鮮的瓜果，且三支線香燃著青煙，小翠跪在蒲團上雙手合十閉上眼睛。
京城水深且北境苦寒，在這江寧幫不上什麼忙，只能日日在這佛前祈求，願小姐、老爺和少爺平安順遂。
“翠管事！”門外傳來小丫鬟的通傳聲，“薛家主來了，車駕己經到了二門外。”
小翠睜開眼理了理衣襬，快步迎了出去。
薛紅步入園中時身上穿著一件蜀錦長褙子，頭上簪著赤金點翠的步搖，如今把控著江南織造的命脈且深受皇恩，穩坐皇商位置，舉手投足間盡是從容。
“見過薛家主。”小翠屈膝行禮。
薛紅上前一步伸手將小翠扶起，上下打量了一番後滿意的點頭：“是個能撐事的，清歡把你留在江寧，算是留對人了。”
“薛家主謬讚，奴婢只是盡本分罷了喲。”
小翠恭敬的回話，引著薛紅往花廳走去。
落座後丫鬟奉上熱茶，薛紅端起茶盞用杯蓋撇去浮沫，看著小翠。
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