水榭外的雨勢越發急促。
謝禰衡那番剖析落下後，屋內再無人接話。
崔敬端在半空的青瓷茶盞早己沒了熱氣，茶湯表面浮起一層暗淡的冷光。
他首愣愣的盯著對面被風雨打溼的謝禰衡，腦海中，正反覆咀嚼著方才那五個呢字。
春闈、河工、軍械、鹽課、漕運。
這五項，哪一項不是世家門閥賴以生存的根基？
哪一項不是他們安插親信、斂聚財富的門路？
若真如謝禰衡所言，老皇帝要將這些財權統統收歸中央，那世家百年來的底蘊，便會毀於一旦。
崔敬的手腕開始發酸，終於將那盞冷茶重重擱在桌上，茶水濺出，染溼了袖口。
鄭淵右手拇指上的羊脂白玉扳指停住了，這位滎陽家主將，目光穿過水榭的雨幕，望向皇城方向。
“謝閣老。”鄭淵的聲音透著濃濃的疑慮，“當今聖上登基三十餘載，歷來行事講究制衡……對付王家，也是溫水煮青蛙，熬了整整十年才讓許家收了網，如今他老人家為何偏偏在此時發難？”
鄭淵的目光從皇城方向收回，落在謝禰衡臉上，試圖從這位內閣首輔的表情中找出端倪。
“這般急躁地收繳地方財權，絕非明智之舉。”
“世家在地方盤根錯節，真要逼急了，底下的人陽奉陰違，甚至煽動民變，大乾的江山社稷都會動盪。聖上難道不怕逼急了世家，引起天下大亂？”
盧伯遠將雙手攏在袖中，乾癟的嘴唇動了動，跟著開口：“鄭兄所言極是，這不合常理。”
盧伯遠一生鑽研聖賢書，講究的是制衡與妥協。
這位范陽盧氏的家主，可太瞭解那位坐在龍椅上的帝王了。
“天子一貫求穩，若是徐徐圖之，咱們興許還會退讓幾分，可如今這般大張旗鼓地拿秋闈開刀，無異於把刀架在咱們的脖子上，逼著咱們魚死網破。”
“這等險棋，絕非聖上往日的做派。”
盧伯遠搖了搖頭，花白的鬍鬚在風中顫動。
“老夫以為，這不過是聖上的一次試探，許有德不過是個過河卒子，聖上想看看咱們的底線在哪兒。”
謝禰衡轉過身，任由半邊溼透的衣襟貼在身上，首輔看著面前這三位執掌天下權柄的門閥家主，喉嚨裡發出一聲短促的冷笑。
“試探？壓制？”謝禰衡搖了搖頭，走到案前，將那幾枚被雨水打溼的棋子攏入掌心，“你們以為，陛下這是在壓制咱們？錯得離譜。”
謝禰衡將棋子重重拍在棋盤中央，發出沉悶的撞擊聲。
“陛下這不是壓制，他是在破釜沉舟！”
崔敬眉頭擰成一個川字，語氣中滿是不解：“破釜沉舟？謝閣老這話未免危言聳聽了。”
“如今大乾西海表面昇平，江南賦稅年年充盈，北境雖有赫連人襲擾，但鐵蘭山守著鎮北城，也算穩當……朝堂之上，咱們幾家也是恭順有加。”
“陛下穩坐龍椅，何來破釜沉舟之說？”
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