晨光微露。
許清歡端坐書案前，手中硃筆懸於半空。
案頭堆疊著江寧送來的棉紗賬目，另一側則是鎮北軍近幾日的糧草消耗名冊。
她目光在兩本冊子間遊走，面容微肅。
赫連人圍而不攻，專斷水源草場，城中三萬大軍每日人吃馬嚼，消耗甚巨。
若不能破了城外遊騎的襲擾，這仗遲早被拖垮。
院中，許戰赤著上身，手中橫刀上下翻飛。
刀刃劈開晨霧，發出銳利的破空聲。
他刀法大開大合，每一擊皆帶雷霆之勢，卻難掩眉宇間的焦躁。
昨日夜不收出城探查，險些中了埋伏，這股憋屈氣在胸中鬱結難舒。
忽然間，平地起驚雷！
一聲震耳欲聾的轟鳴自後院驟然炸響，聲浪猶如實質，撞擊在窗欞上，震得糊窗的高麗紙寸寸碎裂。
書案上的端硯猛然跳起，墨汁潑灑而出，汙了半頁賬冊。
許戰身形急轉，橫刀橫於胸前，雙目圓睜，望向後院方向。
氣浪卷著碎石與黃土，越過院牆鋪天蓋地砸落。
院角那排兵器架被連根拔起，長槍大戟嘩啦啦散落一地。
“敵襲？”許戰厲喝一聲，提刀便衝。
許清歡擲下硃筆，披上外袍，快步跟上。
前院的李勝帶著十幾名護院也聞聲趕來，眾人拔刀出鞘，將後院月亮門團團圍住。
“莫慌，守住外院，無我號令，任何人不得入內！”許清歡厲聲喝退李勝等人，獨自與許戰步入後院。
入目之處，滿院狼藉。
原本平整的青磚地面被生生炸出一個三尺見方的深坑，周遭泥土焦黑，刺鼻的硝石氣味瀰漫不散。
半截燒焦的木樁斜插在土坑邊緣，還在冒著青煙。
煙塵未歇，土坑邊緣立著一道人影。
黃珍妮滿面黑灰，左側眉毛燒去半截，髮髻散亂，幾縷碎髮貼在滿是汗水的額頭上。
她不僅未顯驚惶，反而雙手捧著一個渾圓的黑鐵疙瘩，雙目放光，高呼：“成了！大小姐，成了！”
許戰收刀入鞘，大步上前，目光落在那黑鐵疙瘩上，面露疑色：“此為何物？動靜這般大，險些將這宅子拆了。”
黃珍妮將鐵疙瘩小心翼翼置於石桌上。那物件通體烏黑，狀若瓜果，表層粗糙，佈滿細密的接縫。
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