大皇子府，臥房內藥香濃郁得化不開。
福海跪伏在地，雙手高擎托盤，盤中那碗黑褐色的湯藥正騰起氤氳熱氣。
“殿下，這藥己經溫了，太醫院院判親自熬的。您多少進一口，若是讓陛下知道您連藥都不喝，怕是又要降罪了。”
蕭景行盯著藥碗，黑褐湯汁在白瓷間晃盪，散出一股刺鼻的苦味。
他探出右手，捏住碗沿，將藥端起。
福海暗自鬆了口氣，正欲奉上壓苦的蜜餞。
蕭景行卻並未飲藥。他徑自掀開金線蟒紋錦被，赤足踏上冰涼的金磚，緩步走到窗畔那盆迎客松前。
藥汁傾瀉而下，澆入盆景根部的泥土中，發出細微的滲水聲。
泥土迅速吸盡湯液，表面泛起一層渾濁的白沫。
福海駭然伏地，連連叩首，額頭撞擊金磚發出悶響。
“殿下息怒！這可是陛下的恩典啊！”
蕭景行將空碗隨手擲於紅木高几上，瓷木相擊發出一聲脆響，碗沿磕落一塊碎瓷。
“恩典？”蕭景行冷笑出聲，眼底翻湧著野心與不甘，“父皇讓我去鎮北城勞軍，名義上是歷練，實則是給我出了個天大的難題！”
他負手而立，聲音冷硬：“北境如今是個什麼爛攤子？赫連人圍城，糧草斷絕。”
“父皇讓我去收拾殘局，還要我藉機鉗制那個許清歡，做出點所謂的政績來，初心是好，但我要釘死在北境！”
福海伏在地上不敢接茬，身如篩糠，牙關打顫。
蕭景行轉身坐回榻沿，煩躁地扯松領口的盤扣。
“老二老三在京城裡安安穩穩地結交朝臣、收買人心。我若去了那苦寒之地，猴年馬月才能脫身？等我立了功回來，這東宮之位怕是早換了主人！”
他目光如刀，掃向地上的福海：“去告訴太醫院，就說本皇子喝了藥，病情反而加重，連床都下不了。”
“誰要是敢多嘴半個字，本皇子拔了他的舌頭！”
……
長春宮內，瑞腦銷金。
青煙嫋嫋升起，在半空中散作虛無。
萬貴妃端坐鳳榻，手執泥金摺扇輕搖，扇面上的牡丹圖在燭光下分外妖嬈。
王恩躬身侍立一旁，將大皇子府內的動靜悉數上報，連倒藥的細節都未曾遺漏。
萬貴妃聞言，合攏摺扇擱在小几上，發出一聲輕響。
“他倒是沒蠢到家。”萬貴妃嘴角勾起一抹冷意，“知道那鎮北城是個困人的泥潭，若是他真傻乎乎地領了旨意出京，那才是把大好局勢拱手讓人。”
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